Table des matières

Définition
Informations complémentaires
Réflexion développement durable
Réflexion pédagogique

pollution

Définition

Dégradation de la qualité de l’eau, de l’air ou des sols, et de l’environnement en général, par l’action d’un ou de plusieurs agents physiques, chimiques ou biologiques.

n. f. (lat. pollutio, souillure).

Voir : airplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigair

Fluide gazeux complexe dont la masse forme l’atmosphère., eauplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeau

Substance chimique dont la molécule (H2O) qui, par ses caractéristiques physico-chimiques, possède de multiples fonctions tant dans le monde vivant que dans le monde inerte., solplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsol

Partie superficielle émergée de l’écorce terrestre, plus ou moins meuble, de structure et de qualité variable, cultivée ou non..

Informations complémentaires

Pollutions de l’air, de l’eau, et des sols ont de nombreuses conséquences sur le monde vivant, affectant la santé des hommes et des animaux, l’état des plantes. Les pollutions sont potentiellement toxiques pour les êtres vivants et peuvent perturber de manière plus ou moins importante le fonctionnement des écosystèmes.

De plus, les pollutions peuvent avoir de graves conséquences sur les équilibres planétaires, comme dans les émissions de gaz à effet de serre (GES) qui ont des conséquences sur les changements climatiques et l’équilibre (physique et chimique) des masses océaniques.

À côté des pollutions qui dégradent les milieux, les facteurs de l’environnement qui perturbent les organes des sens et qui ont pour effet principal la modification des comportements, sont traités avec l’entrée « pollution sensorielle ».

Voir : changement climatiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigchangement climatique

Ensemble des modifications climatiques qui persistent plus longtemps qu’un évènement météorologique, sous l’effet de causes naturelles (changements du cycle solaire ou éruptions volcaniques massives), ou de causes anthropiques (activités humaines)., écosystèmeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigécosystème

Ensemble fonctionnel (système) formé d’une biocénose (communauté d’êtres vivants) et du biotope (milieu : eau, sol, et atmosphère)., être vivantplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigêtre vivant

Entité formée d’une ou plusieurs cellules, qui dès son début d’existence possède un métabolisme qui lui permet d’être actif ; sa mort le rend inactif (inerte)., gaz à effet de serreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biggaz à effet de serre

Constituant gazeux de l’atmosphère absorbant le rayonnement infrarouge émis par la surface de la Terre et le renvoyant vers elle (en grande partie), contribuant ainsi au réchauffement planétaire., pollution sensorielleplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpollution sensorielle

Facteur environnemental d’origine anthropique, source de confusion dans les processus sensoriels d’une ou de plusieurs espèces animales., toxiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigtoxique

Qualifie une substance qui provoque des effets néfastes pour la santé des organismes vivants..

Types d’approches de la question des pollutions

Par ailleurs, lorsque l’on répartit les pollutions en catégories, plusieurs possibilités se présentent selon l’approche que l’on se donne. Par exemple, la répartition peut se faire selon :

l’origine : les pollutions peuvent être d’origines naturelles (éruptions volcaniques, poussières provenant d’érosions éoliennes, pollen, spores, etc.) ou anthropiques, celles qui nous préoccupent en général, sont ces dernières ;
la nature des polluants : une pollution peut être physique, chimique ou biologique ;
le milieu considéré : atmosphère, eau, sol ;
l’accumulation dans le milieu vivant (imprégnation) ;
la toxicité sur le milieu vivant, ou les écosystèmes.

Voir : anthropiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biganthropique

Qui est relatif à l’homme., atmosphèreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigatmosphère

Enveloppe gazeuse qui entoure la Terre, mais également plusieurs corps célestes., imprégnationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigimprégnation

Concentration d’un produit potentiellement toxique dans une culture., pollenplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpollen [alias]

Voir : grain de pollen., polluantplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpolluant

Substance dispersée dans l’environnement, accidentellement ou non, dégradant la qualité de l’eau, de l’air ou du sol, provoquant une nuisance et risquant de perturber les phénomènes vitaux., solplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsol

Partie superficielle émergée de l’écorce terrestre, plus ou moins meuble, de structure et de qualité variable, cultivée ou non., sporeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigspore

Cellule pouvant donner un nouvel individu, chez les végétaux, les champignons et les bactéries., toxicitéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigtoxicité

Propriété d’une substance à provoquer des effets néfastes à un organisme vivant..

Pollution chimique

Nous sommes quotidiennement exposés à une infinité de polluants chimiques :

hydrocarbures, essences, huiles, fioul ;
pesticides, insecticides ;
composés azotés et phosphatés ;
détergents.

Voir : détergentplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdétergent

Composé chimique, généralement issu du pétrole, doté de propriétés qui le rendent capable de rompre les liaisons entre la saleté et son support., huileplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bighuile

Corps gras (lipide), liquide à la température ambiante., hydrocarbureplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bighydrocarbure

Composé ne contenant que du carbone (C) et de l’hydrogène (H), de formule moléculaire (CnHm)., insecticideplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biginsecticide

Produit chimique utilisé dans la lutte contre les insectes nuisibles à l’homme, aux animaux, aux cultures, aux aliments (graines, légumes, etc.)., pesticideplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpesticide

Produit utilisé pour lutter contre les organismes (animaux, végétaux, et champignons) nuisibles affectant des végétaux cultivés ou des animaux d’élevage..

Pollution atmosphérique

La pollution de l’air, à l’intérieur des locaux comme à l’extérieur, représente un risque majeur pour la santé. Elle est à l’origine d’accidents vasculaires cérébraux, de cardiopathies, de cancers du poumon et d’affections respiratoires chroniques. Chaque année, la pollution aux particules fines fait plus de morts que le tabac.

À l’échelle européenne des études montrent que les polluants sont associés à des coûts socio-économiques qui sont évalués dans une grille. Cette évaluation permet, par exemple, de classer les villes en fonction du coût de la pollution de leur air. Les coûts principaux concernent des :

frais pour traiter des asthmes ou des bronchites chez les enfants ;
frais d’hospitalisations pour des pathologies respiratoires ou cardiaques ;
journées de travail perdues.

Voir : cancerplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcancer

Prolifération cellulaire pathologique (tumeur maligne) au sein d’un organisme (humain ou animal)., OMSplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigOMS [alias]

Voir : Organisation mondiale de la santé., particule fineplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigparticule fine

Particule solide ou liquide, de 2,5 à 1,0 µm, portée par l’eau ou l’air, d’origine anthropique ou naturelle..

L'ozone (O3)

L’ozone est l’un des principaux facteurs de risque de morbidité et de mortalité liées à l’asthme.

Voir : morbiditéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmorbidité

Nombre des malades dans un groupe donné et pendant un temps déterminé., mortalitéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmortalité

Mort d’un certain nombre d’individus pour une période déterminée., ozoneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigozone

Molécule faite de trois atomes d’oxygène (O3), à l’état gazeux dans les conditions ordinaires de température et de pression..

Le dioxyde d'azote (NO2)

Comme l’ozone, le NO₂ a une incidence sur l’asthme, les affections bronchiques, les inflammations pulmonaires et l’altération des fonctions pulmonaires.

Les émissions anthropiques de NO₂ proviennent principalement de la combustion (chauffage, production d’électricité, transports motorisés).

Voir : combustionplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcombustion

Fait de brûler en libérant de l’énergie sous forme de chaleur (réaction exothermique)., oxyde d'azoteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigoxyde d'azote

Forme oxydée de l’azote..

Le dioxyde de soufre (SO2)

Le SO₂ affecte le système respiratoire, et il provoque des irritations oculaires.

Les émissions anthropiques de SO₂ proviennent principalement de la combustion des énergies fossiles (charbon et pétrole) et de la fonte des minerais de fer contenant du soufre.

Voir : charbonplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcharbon

Roche combustible fossile, très riche en carbone, résultant de la dégradation partielle de la matière végétale enfouie au cours des temps géologiques., énergie fossileplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigénergie fossile

Énergie produite par la combustion d’un combustible fossile., mineraiplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigminerai

Roche dont la composition comprend des minéraux contenant un ou des éléments chimiques utiles (métalliques, en particulier : fer, cuivre, aluminium, etc.), en teneur suffisante pour être exploitable., pétroleplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpétrole

Roche liquide riche en carbone, huileuse et combustible., soufreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsoufre

Élément chimique de numéro atomique 16 (nombre de protons), de symbole S..

Les CFC

Une des premières graves pollutions atmosphériques d’ordre anthropique et planétaire fut celle par les CFC, gaz à l’origine de la destruction de l’ozone stratosphérique. L’existence de ces régions atmosphériques où l’ozone disparaissait a été une menace sérieuse pour la santé humaine. Leur découverte déclencha une réaction des gouvernements à l’échelle mondiale et l’interdiction de l’utilisation de ces gaz que l’homme avait commencé à produire à la fin des années 1930.

Voir : CFCplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigCFC [alias]

Voir : chlorofluorocarbure., stratosphèreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigstratosphère

Couche de l’atmosphère terrestre située entre 12 et 50 km d’altitude, c’est-à-dire au-dessus de la troposphère et sous la mésosphère..

Le plomb

Le plomb-tétraéthyle fut utilisé comme additif à l’essence dans le but d’améliorer les performances des moteurs depuis les années 1920. À partir de ce moment les teneurs atmosphériques en plomb n’ont fait qu’augmenter or, le plomb est toxique sur de nombreux plans, en particulier : neurologique, hématologique et rénaux.

Les polluants des pluies acides

Des progrès ont été obtenus dans d’autres domaines. Les pluies acides, dont les conséquences sur l’environnement sont grandes, ont été diminuées. Leur existence est fortement liées aux activités industrielles et résultent de teneurs élevées de l’atmosphère en oxydes de soufre (SO₂ et SO₃) et d’azote (NOx) et en dioxyde de carbone (CO₂). Ces oxydes sont formés lors des différentes combustions nécessaires aux transports et à l’industrie. Des progrès technologiques ont permis la réduction des émissions.

Voir : NOxplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigNOx [alias]

Voir : oxyde d’azote., pluie acideplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpluie acide

Ensemble de précipitations variées, riches en eau (pluie, neige, smog, aérosols, etc.) ou sèches (particules en suspension), anormalement acides..

Les gaz à effet de serre (GES)

Des polluants atmosphériques, aux doses où on les trouve dans l’atmosphère, peuvent ne pas avoir d’effets sur la santé mais avoir des conséquences planétaires importantes. C’est le cas des GES qui ont des effets sur les équilibres de toutes les enveloppes terrestres (atmosphère, hydrosphère, lithosphère, et biosphère). Leurs sources sont tellement diverses (activités industrielles et agricoles) et les enjeux économiques tellement cruciaux, que leur suppression est problématique et fait l’objet de nombreuses réunions internationales (Sommet de la Terre, conférence sur le climat, COP).

La crise pandémique Covid-19 que la Planète a connue en 2019-2020 a engendré un arrêt des activités humaines et, par voie de conséquence, une diminution drastique des émissions de CO₂.

Voir : biosphèreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbiosphère

Ensemble de tous les organismes vivants et des milieux où ils vivent., Conférence internationale sur les changements climatiques, COPplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigCOP [alias]

Voir : Conférence des parties., Covid-19plugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigCovid-19

Maladie émergente ayant pris naissance en Chine en 2019, provoquée par un corona virus, et responsable d’une pandémie., GESplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigGES [alias]

Voir : gaz à effet de serre., hydrosphèreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bighydrosphère

Ensemble de toutes les parties de la planète occupées par l’eau sous ses trois états (liquide, solide ou gazeux)., lithosphèreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biglithosphère

Couche la plus externe du globe terrestre, dont l’épaisseur varie entre 70 km (sous les océans) et 150 (sous les continents)., pandémieplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpandémie

Atteinte d’un grand nombre d’individus par une maladie contagieuse (épidémie) s’étendant sur une zone géographique importante, voire au monde entier., Sommet de la Terreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigSommet de la Terre

Rencontre entre dirigeants mondiaux, organisée par l’ONU afin de définir les moyens de stimuler le développement durable à l’échelle de la planète..

Les matières particulaires

Ce sont des mélanges de substances organiques et minérales, sous forme solide ou liquide.

Les particules les plus nuisibles pour la santé sont celles de diamètre inférieur à 10 microns, (≤ PM10) qui peuvent pénétrer jusqu’aux alvéoles pulmonaires. De plus, la preuve est faite aujourd’hui que les particules les plus fines PM2,5 pénètrent, via les voies respiratoires, dans le système circulatoire puis tout l’organisme.

L’exposition chronique aux particules est un facteur de risque de maladies cardiovasculaires et respiratoires, et de cancer du poumon.

Voir : particule en suspensionplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigparticule en suspension

Particule solide ou liquide, suffisamment petite pour être portée par l’eau ou l’air, d’origine anthropique ou naturelle..

Pollution de l'air intérieur

La qualité de l’air intérieur des logements, des lieux publics, des bâtiments professionnels, est de plus en plus surveillé : particules (en masse et en nombre), composés organiques volatils (dont certains pesticides, les phtalates, etc.), aldéhydes, certains métaux, et des allergènes (spores de champignons, par exemple). Ces polluants ont des origines très diverses : bougies, colles, cosmétiques, désodorisants, détergents, insecticides, lessives, matériel informatique, mobilier, peintures, plastiques.

Ces polluants peuvent avoir des effets sur le système nerveux, le système immunitaire et sans doute des effets de perturbateurs endocriniens.

Voir : allergèneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigallergène

Substance (protéine en général) déclenchant des allergies, réactions du système immunitaire (asthme, œdèmes, rougeurs de la peau, etc.), chez une personne qui entre en son contact, si elle y a été préalablement exposée., perturbateur endocrinienplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigperturbateur endocrinien

Substance d’origine naturelle ou non, susceptible d’interférer avec le système hormonal des espèces animales jusqu’à produire des effets nocifs., phtalateplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigphtalate

Molécule, ayant des effets reprotoxiques, entrant dans une famille chimique utilisée pour assouplir ou plastifier des matières servant à la fabrication d’une large gamme de produits industriels ou de consommation courante., plastiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigplastique

Matériau polymère artificiel aux usages multiples, peu dégradable dans la nature, produit en général à partir d’hydrocarbures., système immunitaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsystème immunitaire

Ensemble de moyens de défense d’un organisme contre toute intrusion, dans son milieu intérieur, de substances organiques étrangères ou d’organismes pathogènes (bactéries et virus)., système nerveuxplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsystème nerveux

Chez un organisme animal, ensemble de structures biologiques qui, prenant en compte les signaux venant des milieux extérieur et intérieur à l’organisme, permet la coordination et la commande des différents organes..

Pollution des eaux et des sols

Un des aspects majeurs de la pollution est celui de son lien avec la croissance démographique. Par exemple, la croissance démographique engendre des besoins énergétiques nouveaux, d’où des émissions supplémentaires de gaz à effet de serre. Mais, la croissance démographique est la source de pollutions multiples, dont certaines peuvent être de type catastrophique : marées noires (pollution par des produits pétroliers). D’autres peuvent être plus insidieuses : pollution des nappes phréatiques par les pesticides ou par les engrais et les déchets organiques produits par les animaux d’élevage, etc. Aujourd’hui, au cortège des pollutions, il faut ajouter la pollution par les microplastiques, maintenant malheureusement bien connus en raison de la découverte des immenses vortex marins de déchets plastiques (connus sous le nom de continents de plastiques).

Voir : déchetplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdéchet

Ce qui reste d’une matière, d’un objet, après son emploi., démographieplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdémographie

Science étudiant numériquement l’évolution de la composition des groupements humains., engraisplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigengrais

Matière mélangée aux sols pour leur conserver ou leur apporter des qualités (physiques ou chimiques) favorables à la croissance des plantes., marée noireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmarée noire

Pétrole brut rejeté sur les côtes au cours des marées montantes, résultant du déversement d’un volume important de pétrole, à la suite du nettoyage de soute d’un navire, ou de son naufrage, ou encore d’un accident de plateforme pétrolière., microplastiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmicroplastique

Déchet plastique de moins de 5 millimètres de diamètre, dispersé dans l’environnement., nappe phréatiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bignappe phréatique

Nappe d’eau souterraine (nappe aquifère) accessible par les puits ordinaires., réduction des émissions de gaz à effet de serreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigréduction des émissions de gaz à effet de serre

Ensemble de pratiques visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) résultant des activités industrielles et agricoles., vortex marins de déchets.

Les pesticides

En France, en 2006, la présence de pesticides concerne 90 % des eaux de surface. Même si le pourcentage diminue avec la profondeur, la situation est préoccupante. En outre, ce qui n’est pas retenu dans les nappes et les sols se retrouve dans les océans !

En Europe, en 2015, en dépit de progrès réels, au moins 50 % des eaux de surface restent dégradées.

Pollution radioactive

La pollution radioactive a de multiples origines. Les plus évidentes sont :

les explosions de centrales nucléaires : Tchernobyl, Fukushima ;
les fuites de centrales nucléaires ;
les déchets nucléaires résultant de la course aux armements nucléaires, les sous-marins nucléaires en faisant partie.

Voir : nucléaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bignucléaire

Qualifie ce qui est relatif au noyau d’un atome (physique, réaction, structure) ou à l’énergie (arme nucléaire, centrale nucléaire, déchet nucléaire, etc.)..

Qualité de l'air et santé

Le combat contre les gaz à effets de serre en raison de leurs conséquences sur les changements climatiques (événements extrêmes, fonte des glaciers, montée des eaux, etc.) ne doit pas faire oublier que les pollutions de l’atmosphère (en dehors des GES) ont de graves conséquences sur la santé humaine.

D’après l’Office mondial de la santé (OMS), dans le monde, la pollution de l’air est responsable de 7 millions de morts par an (cancers du poumon, AVC, infarctus, etc.), chiffre largement supérieur à celui du cumul des morts imputés à d’autres maladies importantes : sida (1,1 million), tuberculose (1,4 million), diabète (1,6 million). En France, la pollution de l’air serait responsable de plusieurs dizaines de milliers de décès prématurés.

En outre, l’OMS indique que 9 habitants sur 10 respirent un air contenant un haut niveau de polluants en particulier de particules fines.

Voir : diabèteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdiabète

Maladie non transmissible correspondant à un trouble de l’assimilation, de l’utilisation et du stockage des sucres apportés par l’alimentation se traduisant par un taux élevé de glucose dans le sang (hyperglycémie)., particule fineplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigparticule fine

Particule solide ou liquide, de 2,5 à 1,0 µm, portée par l’eau ou l’air, d’origine anthropique ou naturelle..

Pollution par les organismes vivants ou pollution biologique

Si la pollution peut engendrer des proliférations animale ou végétale, inversement la prolifération d’êtres vivants peut être à l’origine de pollutions. Par exemple, les marées vertes sont le résultat de pollutions chimiques (engrais) et constituent, par elles-mêmes, des pollutions de l’environnement puisqu’elles sont des causes de déséquilibre des écosystèmes.

Les espèces invasives sont une sorte de pollution, c’est le cas de l’algue Caulerpa taxifolia.

Voir : marée verteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmarée verte

Prolifération importante d’algues vertes et leur échouage sur les plages, lors des marées hautes..

Réflexion développement durable

Surveillance de la radioactivité

Les pollutions n’ont pas besoin d’être toxiques, fumantes ou non, pour être dangereuses. Une pollution radioactive est presque toujours insidieuse. Leurs effets sur les organismes sont souvent retardés, parfois à long terme. Il en est de même pour une pollution chimique, qui peut être indécelable par l’odeur ou le goût.

Les outils de contrôle sont fiables. Encore faut-il que ces outils (les dosimètres, par exemple) soient utilisés avec toute la transparence nécessaire dans la diffusion des informations. En France, tout le monde se souvient du nuage radioactif provenant de l’explosion de la centrale nucléaire de Tchernobyl (Ukraine), le 26 avril 1986, et dont quelques autorités françaises avaient décrété qu’il s’était arrêté à la frontière, nous permettant d’avoir l’esprit tranquille pour notre santé. Plus récemment (mars 2011), la catastrophe de Fukushima a été un accident nucléaire de même ampleur que Tchernobyl. Les événements ont été ponctués d’un grand nombre de défaillances des systèmes de sécurité, facilitées par un ensemble d’erreurs humaines, conduisant à une grave pollution radioactive de l’environnement aux conséquences importantes sur la santé des populations.

Interdiction du plomb comme additif à l’essence

Comme nous l’avons dit plus haut, le plomb a été utilisé comme additif à l’essence depuis les années 1920, Pourtant, rapidement, de nombreux travailleurs de raffineries ont été hospitalisés et certains sont morts. Malgré les alertes, il a fallu attendre les années 70 pour que plusieurs pays commencent à interdire l’essence au plomb. Avec les années 80, la plupart des pays développés économiquement interdisent ce combustible mais le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) ne lance sa campagne contre l’essence au plomb qu’en 2002. En 2021, l’Algérie était le dernier pays à stopper son utilisation.

Programme européen Reach et Pacte vert

Reach (Registration, evaluation and authorization of chemicals), est un règlement européen sur le recensement, l’évaluation, l’autorisation et les restrictions des substances chimiques. Il a pour objectif d’améliorer la protection de la santé humaine et de l’environnement.

La révision du règlement qui était annoncé, ne figure pas dans le programme de travail 2024 de la CE. C’est une belle victoire ( !) des groupes de pression de l’industrie ayant un impact sur la santé et l’environnement. Ce recul s’ajoute à d’autres reculs sur la protection de l’environnement et de la santé (voir l’entrée « NoDU » qui concerne les pesticides). La révision attendue devait renforcer la stratégie « zéro pollution » de la composante n° 7 « Environnement » du Pacte vert qui est d’interdire ou de restreindre de façon importante l’usage de produits chimiques dangereux, présents dans de nombreux produits de consommation courante : jouets, emballages et contenants alimentaires, vêtements, meubles, appareils électroniques, cosmétiques, peintures, produits d’entretien, etc.

Voir : groupe de pressionplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biggroupe de pression

Organisme dont la fonction est de représenter et de défendre les intérêts d’un groupe donné en cherchant à influencer à son avantage des personnes ou des institutions détentrices des pouvoirs publics., NoDUplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigNoDU

Nombre de traitements moyens de produits phytosanitaires appliqués annuellement sur l’ensemble des cultures, à l’échelle de la France., Pacte vertplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigPacte vert

Stratégie de croissance de l’Union européenne (adopté en 2020), prenant en compte les défis liés au changement climatique, à l’environnement, et à la biodiversité, pour transformer l’Union en une société plus saine, durable, équitable et prospère., Reachplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigReach

Règlement européen sur l’enregistrement, l’évaluation, l’autorisation et les restrictions des substances chimiques..

Objectif de développement durable (ODD) et cible

ODD concerné

La question de la pollution est abordée avec les ODD :

12 - Consommation et production responsable : Établir des modes de consommation et de production durables ;
14 - Vie aquatique : Conserver et exploiter de manière durable les océans, les mers et les ressources marines aux fins du développement durable.

Voir : Objectif de développement durableplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigObjectif de développement durable

Un des dix-sept objectifs fixés par l’Organisation des Nations Unies (ONU), donnant un cadre mondial visant à remettre l’humanité sur la voie de la durabilité à l’horizon 2030, adoptés en 2015 par l’Assemblée générale des Nations Unies..

ODD-N° : 12, 14.

Cible concernée

Les cibles plutôt concernées sont les :

12.4 - Gestion écologique des produits chimiques : D’ici à 2020, instaurer une gestion écologiquement rationnelle des produits chimiques et de tous les déchets tout au long de leur cycle de vie, conformément aux principes directeurs arrêtés à l’échelle internationale, et réduire considérablement leur déversement dans l’air, l’eau et le sol, afin de minimiser leurs effets négatifs sur la santé et l’environnement ;
14.1 - Pollutions marines : D’ici à 2025, prévenir et réduire nettement la pollution marine de tous types, en particulier celle résultant des activités terrestres, y compris les déchets en mer et la pollution par les nutriments.

Réflexion pédagogique

Les rubriques ci-dessous portent sur différentes approches des relations entre pollution et maladies. Ces approches montrent la complexité d’une démarche visant à trouver les causes d’une maladie en lien avec l’environnement.

Notion de maladie non transmissible

Le fait que la pollution de l’air soit responsable d’un nombre de morts largement supérieur à ceux dus aux maladies transmissibles (sida, tuberculose, etc.), conduit à faire une remarque sur les caractères transmissible ou non transmissible des maladies.

La pollution atmosphérique provoque des maladies que l’on peut qualifier de «non transmissibles». En effet, les polluants véhiculés par l’atmosphère peuvent atteindre tout être qui respire, où qu’il soit. Par contre, les maladies transmissibles nécessitent un vecteur ou un contact.

En termes de pédagogie, on fera ressortir la complexité d’une interprétation de l’impact global des facteurs non transmissibles : pollution de l’air, comportement alimentaire (malnutrition), additifs alimentaires, pollution des mers et océans, nappes phréatiques polluées, canicules, et conditions de vie (stress, en particulier). En effet, comment distinguer l’impact relatif à chacune de ces causes ? Comment étudier leurs interactions ?

Voir : additif alimentaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigadditif alimentaire

Substance ajoutée à un aliment lors de sa fabrication ou de sa transformation, soit pour améliorer sa conservation, soit pour lui garder ses qualités gustatives et nutritives., caniculeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcanicule

Phénomène touchant, pendant plusieurs jours (au moins trois), une région, un pays ou un continent, caractérisé par des températures anormalement élevées, avec peu d’écart entre le jour et la nuit., maladie non transmissibleplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmaladie non transmissible

Maladie ne se transmettant pas d’une personne à une autre, la cause n’étant pas un agent infectieux (micro-organisme pathogène)., maladie transmissibleplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmaladie transmissible

Maladie dont la cause est un micro-organisme pathogène (virus, bactéries, champignons, protozoaires, etc.) ou parfois des molécules (prions), se propageant d’une personne à une autre ou d’animaux aux humains, directement par contact ou indirectement par l’intermédiaire de l’air, les aliments, ou l’eau., malnutritionplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmalnutrition

Mauvais équilibre qualitatif (proportions relatives entre protéines, glucides et lipides) et/ou quantitatif (excès ou déficit de nourriture) dans le régime alimentaire de l’animal ou de l’homme., nocifplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bignocif

Qui est nuisible, en particulier à l’état physiologique d’un organisme, voire à l’équilibre de l’environnement., obésitéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigobésité

Excès de masse grasse d’un organisme ayant des conséquences néfastes pour sa santé., stressplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigstress

État atteint par un organisme, à la suite d’agressions diverses, ou les agressions elles-mêmes..

Combustibles fossiles : nature des pollutions et maladies

La combustion des combustibles fossiles (charbons, hydrocarbures) est à l’origine de GES, de polluants chimiques et de particules fines.

GES

Les GES ont pour conséquence l’augmentation de l’effet de serre et, par effet domino, de changements climatiques (canicules, sécheresses, etc.). Ces conséquences secondaires ont des effets spécifiques sur la santé.

Voir : effet dominoplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeffet domino

Processus ayant lieu lorsqu’un changement en provoque un autre, ce dernier en provoquant lui-même un autre, et ainsi de suite au cours d’une séquence linéaire..

Pollutions chimiques

Ce sont surtout les combustions incomplètes qui sont à l’origine de polluants chimiques :

monoxyde de carbone (CO) ;
composés organiques volatiles, comme le benzène. Une fois dans l’atmosphère, à la suite de réactions photochimiques, ils participent à la formation d’aérosols ;
hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), dont une petite part est sous forme gazeuse et une autre sous forme de particules ;
dioxines et furanes.

Ces différents polluants ont des effets spécifiques sur la santé.

Voir : aérosolplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigaérosol

Ensemble de particules liquides ou solides en suspension dans l’air et de petite taille, entre 0,001 et 10 micromètres., dioxineplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdioxine

Substance polluante, très stable, contaminant durablement tous les milieux (air, eau, sol) et s’accumulant dans les organismes au long des chaînes alimentaires., furaneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigfurane

Substance chimique toxique produite lors de l’incinération des déchets, et émise dans l’environnement, se retrouvant ensuite dans certains aliments, HAPplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigHAP

Famille de molécules dont certains sont très toxiques., monoxyde de carboneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmonoxyde de carbone

Corps composé, gazeux dans les conditions de température et de pression qui règnent sur Terre, incolore, inodore et peu soluble dans l’eau..

Particules fines

Ce sont encore les combustions incomplètes qui sont à l’origine des imbrulés solides :

suie ;
goudron ;
charbon ;
etc.

L’inhalation des particules fines en suspension dans l’air renforce les risques de pneumonies, de cancer du poumon, ainsi que d’accidents cardiovasculaires.

Voir : goudronplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biggoudron

Substance huileuse, visqueuse et noirâtre, à odeur forte et âcre, obtenue par la distillation de diverses matières organiques, bois, tabac, houille, suieplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsuie

Sous-produit indésirable de la combustion incomplète de fioul (moteurs Diesel), ou de feux de bois ou de charbon..

Polluants agricoles : nature des pollutions et maladies

L’agriculture est concernée par deux types de pollutions, celle par les pesticides dirigés contre les êtres vivants risquant d’affecter les ressources alimentaires, et celle résultant de l’usage massif d’engrais.

Pesticides

La présence des pesticides est surveillée dans l’eau et l’alimentation, mais il n’y a pas de surveillance réglementaire de l’air, pourtant les produits phytosanitaires peuvent être véhiculés par le vent soit lors de leur pulvérisation soit lors de leur volatilisation à partir du sol.

Un grand nombre de pesticides se dégradent très lentement dans la nature, d’autres se fixent durablement dans les tissus adipeux, s’accumulant au long des chaînes alimentaires et se retrouvant finalement, chez l’homme.

Les exemples d’effets graves sur la santé humaine et l’environnement se multiplient. L’exposition aux pesticides est soupçonnée d’être un facteur de tumeurs cérébrales pour les populations agricoles. De nombreuses études épidémiologiques portent sur les enfants exposés aux pesticides pendant la période prénatale.

Voir : chaîne alimentaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigchaîne alimentaire

Notion désignant une suite d’organismes d’espèces différentes ayant entre eux diverses relations trophiques., produit phytosanitaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigproduit phytosanitaire

Produit utilisé pour soigner ou prévenir les maladies des organismes végétaux., tumeurplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigtumeur

Augmentation de volume d’un tissu d’un organisme vivant, causée par un dérèglement de la croissance cellulaire, de type cancéreux ou non..

Engrais

Les engrais impactent tous les milieux et la santé humaine. Les pollutions les plus évidentes sont :

la pollution de l’eau : l’azote qui n’est pas absorbé par les plantes est transporté par l’eau se déverse dans les océans. Les nitrates provoquent alors une eutrophisation des eaux côtières qui occasionne, selon les régions du globe, des marées vertes ou brunes ;
la pollution de l’atmosphère : les engrais libèrent du protoxyde d’azote (N₂O) qui est un gaz à effet de serre, 300 fois plus puissant que le dioxyde de carbone (CO₂) ;
une pollution sous forme de gaz ammoniac (NH₃) : ce gaz est rapidement libéré après l’épandage ; l’ammonium (NH₄⁺) des engrais entrant en contact avec le complexe argilo-humique du sol, peut sous certaines conditions être transformé dans sa forme gazeuse NH₃. Dans l’air, l’ammoniac contribue à créer des particules fines, à l’origine de pics de pollution.

Voir : ammoniacplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigammoniac

Molécule composée d’un atome d’azote (N) et de trois atomes d’hydrogène (H), de formule chimique NH3, existant à l’état gazeux dans les conditions de température et de pression qui règnent sur Terre., azoteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigazote

Élément chimique de symbole N, ou nom donné ordinairement au gaz (N2), corps simple dont les molécules sont constituées de deux atomes (diazote)., complexe argilo-humiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcomplexe argilo-humique

Association d’argile et d’humus ayant la capacité de retenir les ions minéraux les rendant disponibles pour les plantes., eutrophisationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeutrophisation

Enrichissement excessif d’une eau douce ou marine côtière en substances nutritives organiques ou non, pouvant provoquer un dysfonctionnement des écosystèmes touchés, marée bruneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmarée brune

Prolifération massive d’algues brunes en pleine mer et leur échouage sur les plages de certains pays., marée verteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmarée verte

Prolifération importante d’algues vertes et leur échouage sur les plages, lors des marées hautes..