Cet indicateur mesure les doses unités de substances actives utilisées par hectare.

En février 2024, suite à la révolte du monde paysan, le gouvernement français a reculé et annoncé l’abandon du NoDU, au profit de l’indicateur européen HRI-1, beaucoup plus permissif. Celui-ci est obtenu en multipliant les volumes de substances actives vendues par des coefficients fonction de la dangerosité des divers pesticides. Il ne tient pas compte des doses d’application.

La baisse de l’utilisation des produits phytosanitaires en France ne semble plus être un objectif.

Le calcul n’est possible qu’après une remontée des données de vente des distributeurs de produits phytopharmaceutiques.

Pour chaque substance, on calcule :

• la quantité de substance active (QSA) utilisée à l’échelle nationale et d’une année (à partir de la connaissance du tonnage et de l’activité de la substance). La difficulté du calcul réside dans le fait que les doses d’application par hectare sont très différentes puisque tous les produits n’ont pas la même efficacité rapportée à leur masse, et qu’en conséquence, des substances ayant un fort effet biocide à faible dose se retrouvent masquées par d’autres substances utilisées en plus grandes quantités. En outre, au fil des innovations en matière de synthèse, les substances deviennent de plus en plus efficaces, et la QSA baisse, diminution qui n’est donc pas liée à une diminution du nombre de traitements ;
• la «dose unité» (DU), qui est la quantité de substance active utilisée lors d’un traitement «moyen». Cette quantité est obtenue à partir des doses homologuées lors de l’autorisation de mise sur le marché (en kilogrammes par hectare) ;
• le rapport QSA/DU, qui donne le nombre de traitements moyens pour chaque substance active.

En résumé, chaque quantité de substance commercialisée est divisée par une dose de référence à l’hectare, la « dose unité » (DU) qui est homologuée. Le NoDU est alors la somme des nombres de traitements moyens calculés pour l’ensemble des substances actives utilisées (soit environ 500 substances actives en France). Par ailleurs, rapporté à la surface agricole utile (SAU), le NoDU permet de déterminer le nombre moyen de traitements par hectare.

Le NoDU est un indicateur de référence du plan Ecophyto. Il a été créé pour corriger le problème de la grande diversité des doses auxquelles sont utilisées les substances actives et être ainsi plus objectif que la QSA.

Des modalités de sélection des produits et des méthodologies de calcul différentes existent en fonction des catégories de cultures. En fonction des usages, il y a donc des NoDU :

• agricoles classiques ;
• agricoles de traitement des semences ;
• non agricoles (jardiniers amateurs et professionnels) ;
• pour une utilisation des méthodes de biocontrôle.

Avec l’arrivée d’insecticides toujours plus toxiques (pour certains, des milliers de fois), la pollution de l’environnement deviendra encore plus catastrophique si des mesures drastiques et contraignantes ne sont pas prises.

Le tonnage utilisé n’est plus un indicateur suffisant pour suivre l’évolution de l’usage des pesticides. C’est pourquoi, le NoDU, qui prend en compte non seulement le tonnage, mais aussi l’activité chimique, a été mis au point pour le suivi du plan Écophyto, celui-ci visant à réduire l’utilisation des produits phytopharmaceutiques en France, tout en maintenant un niveau élevé de production agricole, en quantité et en qualité. Le NoDU permet une approche nationale, globale, en suivant, année après année, l’ensemble des cultures. Il peut être établi par grandes catégorie de produits (herbicides ; fongicides ; insecticides et acaricides ; etc.).

En France, entre 2017 et 2018, l’indice affichait une augmentation de 24 %. Pour 2024, voir ci-dessus l’introduction de la rubrique « Informations complémentaires » qui donne la mesure de l’échec du plan Ecophyto.