Alors que le glossaire fragmente obligatoirement le champ des connaissances, isolant mots, expressions et concepts pour mieux les définir, les chemins pédagogiques entre les concepts, tracés par un corpus de textes, donnent de la transversalité et de la continuité aux connaissances.

Par ailleurs, les chemins pédagogiques mettent en lien les mots, expressions, concepts et actions, analysés dans le glossaire. Ils situent les notions dans divers contextes se rapportant à des enjeux planétaires comme l’Anthropocène, le développement durable, et la transition écologique. Ils proposent à l’apprenant une méthode pour construire sa propre réflexion, son propre discours.

Afin de permettre à chacun de prendre les bifurcations et les raccourcis qu’il souhaite dans les contenus de la formation, les textes des « Chemins pédagogiques » sont conçus de façon modulaire, et sont hiérarchisés. Par ailleurs, chaque texte est une étape sur un des chemins et peut se lire indépendamment des autres.

Modularisation et hiérarchisation permettent à l’apprenant, par étapes successives, d’effectuer des choix thématiques, à la manière des cartes mentales. Cette possibilité de faire des choix sur la base de textes introductifs a été considérée comme un moyen de maintenir l’attention de l’apprenant, condition importante quand celui-ci est en situation d’autonomie, sans l’assistance d’un enseignant. Ces déplacements le long de chemins traversant de vastes champs thématiques évoquent bien la métaphore de la navigation.

L’approche par cartes mentales conduit à construire une arborescence de textes par association d’idées, permettant de ne pas glisser vers l’encyclopédisme. Chaque texte est conçu pour être à un niveau déterminé de l’arborescence et annonce les textes de l’étape qui suit immédiatement dans la hiérarchie. Au final, les textes conduisent d’une idée générale vers des concepts de plus en plus précis. Aucun des textes ne cherche l’exhaustivité, ce ne sont que des présentations succinctes de l’étape abordée. Ce ne sont ni des exposés, ni des leçons ; ce ne sont que des exemples d’enchaînements possibles d’idées. Néanmoins, les mots-clés auxquels les textes renvoient sont là pour apporter éventuellement des précisions, et conforter des prérequis. Des liens hypertexte permettent de les retrouver dans le glossaire.

Le lecteur ayant parcouru les chemins proposés devrait pouvoir créer sa propre carte mentale pour tester sa capacité à identifier des idées maîtresses sur l’Anthropocène et le développement durable, et aussi sa capacité à les mettre en relation, puis à en faire une synthèse. Pour créer sa propre carte mentale, l’apprenant devra choisir lui-même la base de l’arborescence, et sélectionner ses propres mots-clés, puis conduire une réflexion personnelle, de branches, en sous-branches.

À chaque fois qu’il concevra des variantes de cartes mentales sur un même sujet, l’apprenant, mobilisant sa créativité, améliorera sa compréhension, organisera ses idées, réactivera sa mémoire des thèmes déjà abordés, consolidant ainsi ses capacités à résumer les idées et à les généraliser. La hiérarchisation des thèmes est la difficulté majeure de l’exercice.