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azote
Définition
Élément chimique de symbole N, ou nom donné ordinairement au gaz (N2), corps simple dont les molécules sont constituées de deux atomes (diazote).
n. m. (a-, privatif, et gr. dzôê, vie).
Voir : atomeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigatome
Structure donnant son identité et ses propriétés physiques et chimiques à un élément chimique., corps simpleplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcorps simple
Substance constituée d’atomes identiques, liés par des liaisons chimiques formant des molécules., diazoteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdiazote
Corps simple, formé de l’association de deux atomes d’azote (N), gazeux dans les conditions de température et de pression régnant sur Terre., moléculeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmolécule
Association d’un nombre fini d’atomes liés entre eux par des liaisons en général covalentes et parfois ioniques..
Informations complémentaires
L’azote en physique
Dans les conditions de température et de pression qui règnent sur Terre, l’azote est gazeux, incolore et inodore et peu soluble dans l’eau. À la pression atmosphérique normale, sa température d’ébullition est extrêmement basse (-195,79 °C). Sa forme liquide s’obtient à de très fortes pressions et à de basses températures, à la suite d’une succession de traitements physiques de l’air (l’azote y est abondant). Le principe de base est celui utilisé pour faire du froid dans un réfrigérateur (compression – décompression d’un fluide). L’air, préalablement comprimé à plusieurs centaines d’atmosphères, est brutalement détendu. Le froid obtenu liquéfie tous les gaz de l’air. On les sépare ensuite les uns des autres puisqu’ils s’évaporent à des températures différentes. Afin de conserver l’azote sous forme liquide, il est gardé dans des récipients isolés thermiquement. L’écart de température avec l’extérieur du récipient est tel qu’on ne peut empêcher l’évaporation du liquide. Pour que le récipient n’explose pas sous l’effet du volume que prend le gaz, on doit laisser ce dernier s’échapper.
Voir : pression atmosphériqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpression atmosphérique [alias]
Voir : pression..
L'azote dans la vie
Le diazote (N2) est le gaz le plus abondant de l’atmosphère terrestre (78 %). L’azote, en tant qu’élément chimique (N), est donc abondant, mais une atmosphère faite à 100 % d’azote gazeux est abiotique, d’où l’étymologie du mot. En effet, le diazote n’est pas utilisable par la plupart des organismes vivants, or, c’est un élément indispensable à la vie.
L’atome d’azote est en proportion importante dans la matière organique (dans les protéines, en particulier). C’est pourquoi, pour une bonne croissance des plantes, on apporte l’azote par des engrais artificiels contenant des nitrates et/ou des sels d’ammonium, et l’agriculture intensive en fait un usage excessif.
Les terrains où l’azote est en abondance (présence d’élevage, en particulier) sont peuplés d’une flore dite nitrophile (orties, chénopodes, etc.). Ce sont des plantes indicatrices de la présence d’azote minéral.
Voir : abiotiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigabiotique
Qualifie un facteur physique ou chimique de l’environnement auquel un organisme est soumis., agriculture intensiveplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigagriculture intensive
Forme d’agriculture consistant à produire en quantités importantes, avec des rendements élevés, la matière première nécessaire à l’industrie de transformations, industrielle ou alimentaire., artificielplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigartificiel
Ce qui est produit par l’homme à l’aide de techniques plus ou moins complexes., ammoniumplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigammonium
Désigne l’ion NH4+., engraisplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigengrais
Matière mélangée aux sols pour leur conserver ou leur apporter des qualités (physiques ou chimiques) favorables à la croissance des plantes., floreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigflore
Ensemble des micro-organismes présents dans un environnement particulier (tube digestif, rhizosphère, sols, etc.)., matière organiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmatière organique
Matière synthétisée par les êtres vivants., nitrateplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bignitrate
Sel de l’acide nitrique (HNO3) ou ion nitrate (NO3-)., nitrophileplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bignitrophile
Qualifie les plantes (nitrophytes) qui croissent de préférence dans les terrains riches en azote, sous forme de nitrates pouvant provenir de la décomposition de matière organique., plante indicatriceplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigplante indicatrice [alias]
Voir : bioindicateur., protéineplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigprotéine
Substance organique résultant de la polymérisation de très nombreux acides aminés..
Fixation de l’azote
L’azote gazeux ne pouvant être assimilé par la plupart des organismes vivants, le monde vivant dépend de ceux qui en ont la capacité. Les organismes qui le peuvent sont des bactéries. Fondamentalement, le monde vivant dépend des espèces bactériennes qui le peuvent. En dehors de ces bactéries, les organismes assimilent l’azote, l’élément chimique, sous forme ionique ; c’est la forme minérale de l’azote.
Les végétaux chlorophylliens peuvent fixer l’azote minéral, principalement les ions NO3-, mais aussi les ions NH4+. L’azote est ensuite fixé dans la matière organique que consomment les herbivores. Le flux dans les chaînes alimentaires est alors amorcé.
Le pôle minéral de l’azote est ensuite en mouvement au travers du cycle de l’azote.
Voir : assimilationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigassimilation
Processus physiologique propre à tous les êtres vivants grâce auquel ils synthétisent leur matière organique, en puisant dans le milieu extérieur des éléments variés qu’ils métabolisent., bactérieplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbactérie
Microorganisme unicellulaire (de 1 à quelques micromètres) ne possédant pas de noyau véritable (procaryote), ni d’autres organites., chlorophyllienplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigchlorophyllien
Relatif à la chlorophylle., cycle de l’azoteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcycle de l'azote
Succession des différentes formes chimiques de l’azote (N), chaque transformation se déroulant dans l’une ou l’autre des sphères de la planète (atmosphère, biosphère, hydrosphère et lithosphère)., élément chimiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigélément chimique
Les substances constituées datomes identiques, liés par des liaisons chimiques formant des molécules sont des corps simples., monde vivantplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmonde vivant
Ensemble des êtres vivants en interaction avec la matière et l’énergie constituant leur environnement..
Utilisation de l'azote sous forme liquide
L’azote liquide est beaucoup utilisé comme fluide de refroidissement.
En biologie, si l’on plonge dans l’azote liquide, des cellules, des tissus, des organes, des organismes ou de la matière organique (ADN, protéines, etc.), il y a congélation immédiate, ce qui bloque toute réaction chimique qui pourrait dégrader l’objet étudié. Ainsi, des embryons (végétaux, animaux, humains) sont placés dans l’azote liquide, lorsque l’on souhaite les conserver de longues années, tout en gardant leur capacité à se développer. Le sperme peut être également congelé. Cette technique exige une haute surveillance, un apport régulier d’azote liquide devant être assuré.
Voir : embryonplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigembryon
Premier stade de développement d’un organisme, trouvant son origine dans une cellule-œuf (reproduction sexuée) ou un amas de cellules-souches (biotechnologie)..
Les sources d'azote pour le vivant
Azote atmosphérique
Quelques bactéries sont capables de fixer l’azote atmosphérique. Elle le transforment en espèces chimiques utilisables : nitrates (NO3-), ammoniac (NH3) ou ammonium (NH4+), et en font profiter d’autres organismes au travers de symbioses.
Ce sont les :
- Rhizobium : bactéries symbiotiques des légumineuses ;
- Azotobacter et Clostridium : bactéries libres présentes dans la rhizosphère.
Voir : bactérieplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbactérie
Microorganisme unicellulaire (de 1 à quelques micromètres) ne possédant pas de noyau véritable (procaryote), ni d’autres organites., rhizosphèreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigrhizosphère
Partie du sol autour de l’appareil racinaire, où se font des échanges entre la plante, le sol et les micro-organismes., symbioseplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsymbiose
Relation impliquant une interdépendance entre des organismes appartenant à des espèces différentes..
Azote minéral
Certaines bactéries utilisent l’azote minéral sous ses formes ammoniacales, nitrites ou nitrates (Nitrosomonas, Nitrobacter). La plupart des bactéries utilisent l’azote des composés organiques après désamination.
La quasi-totalité de l’azote du sol, sous forme organique ou non, finit par être transformé en nitrate (NO3-). Les ions nitrates sont facilement absorbés par les plantes. Par contre, l’ammonium (NH4+) n’est, très généralement, absorbé qu’en faible quantité. En effet, il se fixe sur les minéraux du sol et est moins mobile que l’ion nitrate. Les racines doivent donc être proches de l’ammonium pour l’absorber.
L’ensemble de ces transformations, entre formes oxydées et formes réduites de l’azote, contribue au cycle de l’azote.
Voir : absorberplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigabsorber
Capter pour l’utiliser, un corps chimique, une particule énergétique (photon), un aliment (vivant ou non)., ammoniumplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigammonium
Désigne l’ion NH4+., atmosphèreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigatmosphère
Enveloppe gazeuse qui entoure la Terre, mais également plusieurs corps célestes., bactérieplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbactérie
Microorganisme unicellulaire (de 1 à quelques micromètres) ne possédant pas de noyau véritable (procaryote), ni d’autres organites., cycle de l’azoteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcycle de l'azote
Succession des différentes formes chimiques de l’azote (N), chaque transformation se déroulant dans l’une ou l’autre des sphères de la planète (atmosphère, biosphère, hydrosphère et lithosphère)., nitrateplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bignitrate
Sel de l’acide nitrique (HNO3) ou ion nitrate (NO3-)., nitriteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bignitrite
Sel de l’acide nitreux (HNO2) ou ion nitrite NO2-., racineplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigracine
Organe végétatif des végétaux vasculaires prélevant, dans le milieu, les nutriments et l’eau nécessaires à leur métabolisme..
Pollution de l’environnement
Les oxydes d’azote
Les combinaisons d’azote et d’oxygène (oxydes d’azote, appelés parfois NOx) constituent des produits toxiques qui polluent l’atmosphère (gaz à effet de serre). Le protoxyde d’azote (N2O) est le troisième gaz à effet de serre pour son taux dans l’atmosphère.
La production naturelle ou artificielle d’oxydes d’azote et l’utilisation massive, et souvent irraisonnée, des engrais azotés, ont augmenté très significativement les concentrations en nitrates et nitrites, des sols, de l’eau des nappes, des eaux côtières et des aliments. Pour l’environnement, les conséquences sont nombreuses. Les marées vertes et l’eutrophisation des eaux lacustres sont des exemples.
Voir : engraisplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigengrais
Matière mélangée aux sols pour leur conserver ou leur apporter des qualités (physiques ou chimiques) favorables à la croissance des plantes., eutrophisationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeutrophisation
Enrichissement excessif d’une eau douce ou marine côtière en substances nutritives organiques ou non, pouvant provoquer un dysfonctionnement des écosystèmes touchés, gaz à effet de serreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biggaz à effet de serre
Constituant gazeux de l’atmosphère absorbant le rayonnement infrarouge émis par la surface de la Terre et le renvoyant vers elle (en grande partie), contribuant ainsi au réchauffement planétaire., marée verteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmarée verte
Prolifération importante d’algues vertes et leur échouage sur les plages, lors des marées hautes., nappe phréatiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bignappe phréatique
Nappe d’eau souterraine (nappe aquifère) accessible par les puits ordinaires., Noxplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigNOx [alias]
Voir : oxyde d’azote., oxyde d’azoteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigoxyde d'azote
Forme oxydée de l’azote., protoxyde d'azoteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigprotoxyde d'azote
Gaz incolore de formule chimique N2O, ayant un puissant pouvoir d’effet de serre, intervenant aussi dans la destruction de la couche d’ozone., toxiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigtoxique
Qualifie une substance qui provoque des effets néfastes pour la santé des organismes vivants..
L’ammoniac
L’excès d’ammoniac dans le milieu naturel favorise l’acidification et l’eutrophisation des milieux. De plus, sa recombinaison dans l’atmosphère avec des oxydes d’azote et de soufre peut former des particules fines (PM2,5), qui contribuent aux pics de particules fines en période d’épandage de fertilisants et d’effluents d’élevage, au début du printemps,
Voir : effluentplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeffluent
Mélange plus ou moins liquide, plus ou moins pollué, s’écoulant d’une zone où il est produit., épandageplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigépandage
Technique consistant à répandre des produits dans un champ afin d’en améliorer la production agricole., fertilisantplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigfertilisant
Qui améliore la productivité des plantations., particule fineplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigparticule fine
Particule solide ou liquide, de 2,5 à 1,0 µm, portée par l’eau ou l’air, d’origine anthropique ou naturelle., soufreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsoufre
Élément chimique de numéro atomique 16 (nombre de protons), de symbole S..
La santé
Du point de vue de la santé humaine, nitrites et nitrates ont des effets toxiques reconnus sur les reins, la glande thyroïde, le transport de l’oxygène par le sang, etc. En outre, au cours de la digestion, une certaine proportion de nitrates et de nitrites est transformée en nitrosamines, substances cancérigènes avérées.
Voir : digestionplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdigestion
Processus au cours duquel de la matière organique passe d’une forme complexe inutilisable directement, en molécules plus simples assimilables (nutriments), pour un organisme comme pour une cellule..
Réflexion développement durable
Effacer les revers de l’amélioration des rendements agricoles
Les engrais azotés ont certes permis l’augmentation des rendements agricoles et ont été un des éléments de la Révolution verte qui permit de sortir des millions de personnes de la famine, mais aujourd’hui, en raison des conséquences évoquées plus haut, il y a urgence à réduire les excès d’azote dans l’environnement, en particulier en agriculture.
Certains pays, comme les Pays-Bas, ont pour projet de réduire l’importance de leur cheptel, tant la pollution des cours d’eau par les nitrates est importante. Le démantèlement d’exploitations intensives représenterait un bouleversement qu’un pays comme la France n’est même pas prêt à envisager !
Voir : cheptelplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcheptel
Ensemble du bétail d’un propriétaire ou d’un pays., cours d’eauplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcours d’eau
Écoulement terrestre d’eau liquide, épisodique ou continu, entre un point haut, la source, et un point bas, une embouchure ou une confluence avec un autre cours d’eau., famineplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigfamine
Situation créée par l’absence ou l’insuffisance d’aliments affectant les hommes et le cheptel d’une région., rendementplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigrendement
Au sens strict, rapport entre deux valeurs exprimées dans la même unité (kg, watt, euro, etc.), caractérisant l’efficacité d’une transformation et ceci dans tous les domaines (biologie, physique, chimie, économie, etc.)., Révolution verteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigRévolution verte
Politique d’amélioration des agricultures des pays en développement, mise en œuvre à partir de 1960, fondée sur l’augmentation de la productivité et l’utilisation de variétés de céréales (blé et riz) à hauts rendements..