chaîne alimentaire

Notion désignant une suite d’organismes d’espèces différentes ayant entre eux diverses relations trophiques.

e. f.

syn. : chaîne trophique.

Voir : trophiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigtrophique

Qualifie ce qui concerne la nutrition de tous les êtres vivants..

Informations complémentaires

Organisation d'une chaîne alimentaire

Les organismes d’une chaîne alimentaire sont positionnés en fonction des dépendances nutritionnelles qu’ils ont entre eux. Pour décrire une chaîne alimentaire d’un écosystème particulier, il faut savoir quels organismes de cet écosystème :

n’en mangent aucun autre. Ceux-ci occupent le premier maillon de la chaîne ;
consomment ces organismes du premier maillon ;
consomment ces premiers consommateurs, et ainsi de suite.

La notion de chaîne alimentaire est une notion linéaire. En fait, il existe dans la nature de nombreuses chaînes organisées en réseaux trophiques, dans lesquels chaque organisme est susceptible d’être consommé par des organismes participant à des chaînes différentes.

Voir : écosystèmeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigécosystème

Ensemble fonctionnel (système) formé d’une biocénose (communauté d’êtres vivants) et du biotope (milieu : eau, sol, et atmosphère)., organismeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigorganisme

Entité vivante possédant une unité d’organisation et de fonctionnement., réseau trophiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigréseau trophique

Ensemble des relations existant entre les chaînes alimentaires d’un écosystème..

Notions de consommateur et de producteur

Les organismes du premier maillon d’une chaîne ne consommant aucun autre organisme sont qualifiés de producteurs primaires. Tous les autres organismes sont des consommateurs (primaires, secondaires, tertiaires, etc.). Quel que soit leur niveau trophique dans les chaînes alimentaires, ils synthétisent leur propre matière organique. Ce sont donc producteurs dits secondaires. On ne parle pas de producteurs tertiaires, ou encore quaternaires. D’ailleurs, un omnivore, dont les sources d’alimentation sont de différents niveaux, est un producteur secondaire.

Voir : consommateurplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigconsommateur

Être vivant devant utiliser la matière organique d’autres organismes vivants ou morts pour assurer son propre métabolisme., matière organiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmatière organique

Matière synthétisée par les êtres vivants., niveau trophiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigniveau trophique

Place relative occupée par des êtres vivants dans le réseau trophique d’un écosystème., omnivoreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigomnivore

Qualifie un animal dont le régime alimentaire implique indifféremment des aliments d’origine végétale ou animale., producteurplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigproducteur

Tout organisme au sens où il fabrique sa matière organique..

Fig. : Le cycle de la matière : producteurs, consommateurs, décomposeurs, matière minérale.

Pyramides écologiques

Les chaînes alimentaires et les réseaux trophiques, en organisant les flux des éléments nutritifs, organisent les transferts de matière mais aussi ceux d’énergie, qu’elle soit d’origine chimique ou physique (photons). En représentant graphiquement ces transferts, exprimée en masse ou en énergie, on obtient des pyramides qui montrent les pertes de masse et d’énergie à chaque niveau.

Plus il y a de niveaux trophiques, plus le nombre de transferts énergétiques multiplie les pertes énergétiques. Les rendements de ces flux d’énergie sont traités avec l’entrée « flux d’énergie dans les écosystèmes ».

Voir : flux d’énergie dans les écosystèmesplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigflux d'énergie dans les écosystèmes

Système dynamique, par lequel l’énergie ayant pour origine une source physique (lumière solaire) ou chimique (molécules réductrices) est stockée dans des molécules organiques, et traversent les écosystèmes, d’organismes en organismes., photonplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigphoton

Particule élémentaire de la lumière, de masse nulle, possédant une énergie qui dépend de sa longueur d’onde., pyramide écologiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpyramide écologique

Les pyramides écologiques sont des représentations graphiques du rapport en nombre, en masse ou en énergie, existant entre les producteurs de biomasse et leurs consommateurs..

Organismes autotrophes

Une chaîne débute par des producteurs dits primaires, capables de produire de la matière organique à partir d’éléments du monde inerte (dioxyde de carbone, éléments minéraux, eau), en utilisant une énergie physique (photons) au cours de la photosynthèse, ou chimique (potentiel réducteur du sulfure d’hydrogène, par exemple) au cours d’une chimiosynthèse. Ils ne consomment pas de matière organique, ils ne sont que producteurs. Ils sont dits autotrophes. C’est le premier niveau trophique.

Voir : autotropheplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigautotrophe

Organisme pouvant synthétiser sa propre matière organique à partir de matière minérale et gazeuse (CO2), la source de l’énergie nécessaire étant soit physique, soit chimique., chimiosynthèseplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigchimiosynthèse

Synthèse de matière organique, chez certains procaryotes dépourvus de photorécepteurs, l’énergie nécessaire aux synthèses organiques venant de l’oxydation de substrats minéraux., dioxyde de carboneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdioxyde de carbone

Corps composé, formé de l’association d’un atome de carbone (C) avec deux atomes d’oxygène (O), gazeux dans les conditions de température et de pression régnant sur Terre., eauplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeau

Substance chimique dont la molécule (H2O) qui, par ses caractéristiques physico-chimiques, possède de multiples fonctions tant dans le monde vivant que dans le monde inerte., élément minéralplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigélément minéral

Élément chimique (C, N, H, O, P, S, etc.) présent dans la nature, non intégré à de la matière organique mais susceptible de l’être, s’il est absorbé par un organisme., photosynthèseplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigphotosynthèse

Fonction de tous les organismes chlorophylliens assurant la synthèse des glucides, à partir d’eau et de dioxyde de carbone (CO2), avec la lumière pour source d’énergie., primaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigprimaire

Qualifie la première étape d’un phénomène en comportant plusieurs..

Organismes hétérotrophes

Le maillon suivant d’une chaîne alimentaire correspond aux organismes consommant ces producteurs primaires pour élaborer leur propre matière organique. Ils sont dits hétérotrophes. Ils sont donc consommateurs primaires et producteurs secondaires, ce sont pour l’essentiel des herbivores et des phytophages. Les niveaux suivants sont occupés par d’autres hétérotrophes. Se nourrissant d’autres animaux, ce sont des carnivores. Ils se nourrissant d’herbivores ou d’autres carnivores. En fonction du niveau trophique des animaux consommés, ils sont dits consommateurs secondaires, tertiaires, etc.

Voir : hétérotropheplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bighétérotrophe

Être vivant élaborant sa propre matière organique à partir de celle d’autres organismes., phytophageplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigphytophage

Animal se nourrissant de matière végétale..

Organismes décomposeurs

La matière organique provenant d’organismes situés à des niveaux très variables des chaînes alimentaires (organismes morts, débris végétaux, excréments) est dégradée par une chaîne de décomposeurs (charognards, insectes, champignons, bactéries) conduisant à de la matière non organique (eau, azote réduit ou oxydé, dioxyde de carbone, ions, etc.) et s’intégrant dans les cycles biogéochimiques, les différentes espèces chimiques formées pouvant être réabsorbées par les producteurs primaires.

Voir : azoteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigazote

Élément chimique de symbole N, ou nom donné ordinairement au gaz (N2), corps simple dont les molécules sont constituées de deux atomes (diazote)., bactérieplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbactérie

Microorganisme unicellulaire (de 1 à quelques micromètres) ne possédant pas de noyau véritable (procaryote), ni d’autres organites., cycle biogéochimiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcycle biogéochimique

Ensemble des échanges d’un élément chimique particulier (carbone, azote), ou d’une molécule (l’eau, par exemple), entre l’atmosphère, l’hydrosphère et la lithosphère, en interaction avec les êtres vivants., décomposeurplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdécomposeur

Organisme se nourrissant de détritus organiques (débris végétaux et fungiques, cadavres ou excréments), participant à la chaîne des dégradations de la matière organique., espèce chimiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigespèce chimique

Terme générique désignant une molécule, un atome, un ion, ou encore, un radical..

Réflexion pédagogique

Il faut bien réaliser que les valeurs données ci-dessus et dans les schémas, pour la cascade des pertes énergétiques dans une chaîne alimentaire, sont totalement théoriques. Ce sont toutes les interactions au sein de chaque écosystème qui détermineront les valeurs à chaque palier d’une chaîne.