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pluie acide
Définition
Ensemble de précipitations variées, riches en eau (pluie, neige, smog, aérosols, etc.) ou sèches (particules en suspension), anormalement acides.
e. f.
Voir : acideplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigacide
Molécule pouvant fournir des ions hydrogène (H+)., aérosolplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigaérosol
Ensemble de particules liquides ou solides en suspension dans l’air et de petite taille, entre 0,001 et 10 micromètres., particule en suspensionplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigparticule en suspension
Particule solide ou liquide, suffisamment petite pour être portée par l’eau ou l’air, d’origine anthropique ou naturelle..
Informations complémentaires
Causes
La cause majeure de l’acidification des pluies est l’élévation de la teneur de l’atmosphère en oxydes de soufre (SO2 et SO3) et d’azote (NOx) et en dioxyde de carbone (CO2), formés lors des différentes combustions, notamment d’ordre industriel. Ces polluants se dissolvant dans l’eau atmosphérique forment des acides : acide sulfureux (H2SO3), acide nitrique (HNO3) et acide carbonique (H2CO3).
Le pH de l’eau de pluie, dans certaines situations extrêmes, peut atteindre 3, voir 2, soit celui du vinaigre ou du jus de citron, au lieu de se situer autour de 5 ou 6 (pH que l’on pourrait qualifier de «normal“). Ce dernier est dû à la seule dissolution du dioxyde de carbone CO2 dans l’eau atmosphérique. L’échelle des mesures du pH étant particulière, il faut savoir qu’un pH de 3 est 10 fois plus acide qu’un pH de 4 et 100 fois plus qu’un pH de 5.
À ces causes anthropiques s’ajoutent les émissions volcaniques qui sont parfois la source de pollutions atmosphériques déclenchant des pluies acides.
Les rejets polluants atmosphériques sont transportés par les vents sur des milliers de kilomètres. Les précipitations acides peuvent ainsi se produire loin des régions industrielles, aucune région de la planète ne se trouvant à l’abri.
Conséquences
Les pluies acides dégradent tout l’environnement en général et peuvent affecter notre santé (provoquant notamment des maladies respiratoires).
Tous les écosystèmes (forêts, lacs, étangs, etc.) sont dégradés par les pluies acides, brûlant les feuilles des arbres, empoisonnant toutes la faunes aquatique, causant même des surmortalités importantes. En général, les poissons disparaissent à des pH inférieurs à 5, même si certaines espèces peuvent s’être adaptées à de tels pH.
L’acidification des océans, à laquelle contribuent les pluies acides, est un facteur qui empêche de nombreux mollusques et crustacés de constituer leur coquille, les rendant plus vulnérables aux prédateurs. En effet, un pH plus faible signifie qu’une quantité plus grande de protons (ions hydrogène) est libérée dans l’eau de mer. Ceux-ci réagissant avec les ions carbonates, les rendent moins disponibles pour la formation de carbonate de calcium (calcification), composant essentiel des coquilles.
Voir : acidification des océansplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigacidification des océans
Diminution progressive du pH des eaux superficielles des océans., combustionplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcombustion
Fait de brûler en libérant de l’énergie sous forme de chaleur (réaction exothermique)., dioxyde de carboneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdioxyde de carbone
Corps composé, formé de l’association d’un atome de carbone (C) avec deux atomes d’oxygène (O), gazeux dans les conditions de température et de pression régnant sur Terre., fauneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigfaune
Ensemble des animaux présents dans un milieu., NOxplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigNOx [alias]
Voir : oxyde d’azote., pHplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpH
Coefficient caractérisant l’acidité, la neutralité ou la basicité d’une solution, c’est-à-dire sa concentration en ions H+ hydraté, ou ion hydronium H3O+., polluantplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpolluant
Substance dispersée dans l’environnement, accidentellement ou non, dégradant la qualité de l’eau, de l’air ou du sol, provoquant une nuisance et risquant de perturber les phénomènes vitaux., prédateurplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigprédateur
Qualifie un organisme (en général, animal) capturant des proies animales pour ses besoins nutritionnels., surmortalitéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsurmortalité
Excès de mortalité au sein de populations humaines, animales ou végétales..
Réflexion développement durable
Limitation du dioxyde de soufre
En Europe, les émissions de dioxyde de soufre (SO2) ont beaucoup diminué à la suite des mesures prises :
- fermeture des mines de charbon françaises au début des années 1990. Malheureusement, la Guerre en Ukraine (2022) et l’arrêt des importations de gaz russe, a relancé dans plusieurs pays européens l’exploitation des énergies fossiles et du charbon, en particulier ;
- développement de carburant contenant moins de soufre ;
- techniques d’épuration au niveau des émissions industrielles.
L’Asie, par contre, au début du 21e siècle, en raison de son intense développement industriel, connaît des niveaux de pollution très élevés.
Remarque linguistique et/ou historique
L’acidité des précipitations a commencé à alerter les spécialistes, dans les années 1980, des pH de précipitations ayant donné des valeurs entre 2,5 et 3, aussi bien aux États-Unis qu’en Europe.