biosphère

Définition

Ensemble de tous les organismes vivants et des milieux où ils vivent.

n. f. (gr. bios, vie et sphaira, boule).

Informations complémentaires

Participent à cette « sphère », la basse atmosphère, l’hydrosphère et les couches les plus superficielles de la lithosphère. Jusqu’à 2 km de profondeur environ, on peut trouver des bactéries associées à des gisements pétrolifères. Toutes les limites que l’on donne à la biosphère sont arbitraires, celle-ci est en fait en interaction permanente avec l’ensemble des autres sphères par l’intermédiaire des cycles biogéochimiques.

La biosphère a été divisée en unités fonctionnelles appelées écosystèmes.

Voir : atmosphèreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigatmosphère

Enveloppe gazeuse qui entoure la Terre, mais également plusieurs corps célestes., bactérieplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbactérie

Microorganisme unicellulaire (de 1 à quelques micromètres) ne possédant pas de noyau véritable (procaryote), ni d’autres organites., cycle biogéochimiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcycle biogéochimique

Ensemble des échanges d’un élément chimique particulier (carbone, azote), ou d’une molécule (l’eau, par exemple), entre l’atmosphère, l’hydrosphère et la lithosphère, en interaction avec les êtres vivants., écosystèmeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigécosystème

Ensemble fonctionnel (système) formé d’une biocénose (communauté d’êtres vivants) et du biotope (milieu : eau, sol, et atmosphère)., hydrosphèreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bighydrosphère

Ensemble de toutes les parties de la planète occupées par l’eau sous ses trois états (liquide, solide ou gazeux)., lithosphèreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biglithosphère

Couche la plus externe du globe terrestre, dont l’épaisseur varie entre 70 km (sous les océans) et 150 (sous les continents)..

Biosphère et limite planétaire

En 2015, lors de la révision du modèle conceptuel de limite planétaire (voir l’entrée « limite planétaire »), une nouvelle approche du processus d’érosion de la biodiversité a pris en compte le rôle de la biosphère dans la fourniture à l’espèce humaine de services écosystémiques et son rôle dans le fonctionnement du système terrestre, par ses interactions avec les autres enveloppes terrestres que sont, l’atmosphère, l’hydrosphère et la lithosphère.

Dans le nouveau modèle, la biosphère est abordée par le concept d’intégrité de la biosphère. Cette intégrité dépend de la biodiversité des espèces, c’est la diversité génétique. Elle dépend aussi des interactions entre les espèces et entre elles et les biotopes, c’est la diversité fonctionnelle.

Pour cela, les chercheurs ont utilisé un indicateur, l’indice d’intégrité de la biosphère (IIB) qui évalue l’évolution, depuis l’ère préindustrielle, de l’abondance des populations, par biome, par grande région (Afrique australe, Amazonie, etc.) ou par grand écosystème (récifs coralliens, savanes, etc.). Le critère retenu a été que l’IIB ne doit pas être inférieur à 90 % de ce qu’il était à l’ère préindustrielle. En 2015, la limite, appliquée à l’Afrique australe, est franchie puisque l’IIB est passé à 84 %.

Voir : biomeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbiome

Ensemble biologique complexe de grande étendue, constitué de plusieurs biocénoses : phytocénoses (végétaux), zoocénoses (animaux), microcénoses (micro-organismes), mycocénoses (champignons)., érosion de la biodiversitéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigérosion de la biodiversité

Diminution de taille des populations animales et végétales jusqu’à la disparition d’espèces., limite planétaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biglimite planétaire

Concept selon lequel, à l’échelle de la planète, neuf grands processus (physiques, chimiques, biologiques) présentent chacun un seuil quantitatif qui ne doit pas être franchi pour que la Terre conserve des conditions favorables à la vie humaine., récif corallienplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigrécif corallien

Vaste structure marine étendue, formée par des coraux, à une faible profondeur, constituant l’habitat d’une faune abondante et diversifiée., service écosystémiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigservice écosystémique

Bénéfices que les humains retirent des écosystèmes..

Activités humaines

Les activités humaines ont des effets sur toutes les enveloppes de la planète :

atmosphère : celle-ci est affectée par l’effet de serre et le réchauffement atmosphérique, les pollutions chimiques (pluies acides par exemple) et physiques (particules fines), etc. ;
hydrosphère : les transformations portent sur le réchauffement des océans, l’acidification des océans, la fonte des glaciers et des banquises, la dégradation des ressources en eau douce, l’accumulation des déchets plastiques, etc. ;
lithosphère : il s’agit de la dégradation des terres arables, de la surexploitation minière, etc. ;
biosphère : les effets sont multiples : érosion de la biodiversité, pollution des organismes (polluants organiques persistants-POP).

Toutes les sphères de la planète étant en interaction et les régulations physiologiques des être vivants ayant des limites, on peut craindre une multiplication des effets cocktails, dont on a un exemple au travers de la surmortalité des abeilles.

Voir : acidification des océansplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigacidification des océans

Diminution progressive du pH des eaux superficielles des océans., banquiseplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbanquise

Couche flottante d’eau de mer gelée., eau douceplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeau douce

Eau contenant moins d’un gramme par litre (g/l) de matières dissoutes, comme des sels, des éléments nutritifs, etc., effet cocktailplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeffet cocktail

Effet toxique sur un organisme, de substances chimiques en mélange, et de facteurs physiques, agissant de façon synergique., érosion de la biodiversitéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigérosion de la biodiversité

Diminution de taille des populations animales et végétales jusqu’à la disparition d’espèces., glacierplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigglacier

Masse de glace continentale (eau douce), alimentée par des précipitations neigeuses et animée d’un mouvement lent d’écoulement., particules fines, pluie acideplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpluie acide

Ensemble de précipitations variées, riches en eau (pluie, neige, smog, aérosols, etc.) ou sèches (particules en suspension), anormalement acides., POPplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigPOP

Substance se fixant durablement dans les tissus des organismes et présentant une certaine toxicité., réchauffement atmosphériqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigréchauffement atmosphérique [alias]

Voir : réchauffement planétaire., surmortalitéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsurmortalité

Excès de mortalité au sein de populations humaines, animales ou végétales..

Anthropisation des milieux

L’artificialisation des sols, le géo-ingénierie climatique, reflètent une approche de la planète, dans laquelle la biosphère est considérée comme pouvant être transformée en une bulle humanisée, mais c’est sans compter sur la complexité de l’environnement. Pour chaque action sur le milieu qui nous fait entrer un peu plus dans l’Anthropocène, les risques sont importants de déstabiliser profondément les écosystèmes et d’aggraver encore plus nos conditions de vie. Il vaudrait donc mieux réfléchir et acquérir des certitudes quant à notre aptitude à contrôler les effets de nos interventions, comme blanchir les nuages, stimuler la croissance du plancton marin (fertilisation des océans), ou encore déployer des miroirs réfléchissants sensés nous protéger des rayons solaires.

Voir : Anthropocèneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigAnthropocène

Époque de l’histoire de la Terre ayant débuté lorsque les activités humaines ont eu un impact global significatif sur l’écosystème terrestre., artificialisation des solsplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigartificialisation des sols

Transformation des sols lorsque des espaces naturels ou cultivés, sont remplacés par des zones aménagées (habitat, industries, commerces, équipements sportifs ou de loisirs, routes et parkings, etc.)., fertilisationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigfertilisation

Amélioration des qualités d’un sol et donc de sa capacité à augmenter la production de matière végétale., géo-ingénierie climatiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biggéo-ingénierie climatique

Ensemble des techniques appliquées à l’échelle planétaire visant à corriger les causes des changements climatiques d’origine anthropique., rayonnement solaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigrayonnement solaire

Ensemble des ondes électromagnétiques émises par le soleil..

Remarque linguistique et/ou historique

Le concept de biosphère est créé en 1875 par le géologue autrichien Eduard Suess (1831-1914). Ce n’est que plus tard (dans les années 1920), qu’il prend véritablement en compte les interactions entre les êtres vivants et les composantes physico-chimiques de leur milieu de vie.

Aujourd’hui, pour certains auteurs, la biosphère désigne l’ensemble des êtres vivants présents à la surface de la Terre, sans évoquer les milieux où ils se développent. Il faut donc être prudent dans l’utilisation de ce concept.