banquise

Définition

Couche flottante d’eau de mer gelée.

n. f. (mot calqué de l’allemand, eisbank, banc de glace).

Informations complémentaires

Densité et aspect

La glace flotte, car elle est moins dense que l’eau liquide.

La banquise forme d’immenses surfaces sur plusieurs mètres d’épaisseur, en moyenne 2,5 m au pôle Nord. Constamment brisée par les courants et les tempêtes, elle présente souvent une surface chaotique.

Géographie

Au pôle Nord, une banquise recouvre l’océan Arctique, son étendue varie avec les saisons. Par contre, le pôle Sud est occupé par une calotte de glace posée sur un continent (Antarctique). L’océan Austral entourant ce continent se couvre d’une banquise en hiver. En été, celle-ci ne subsiste que près des côtes.

Banquises et glaciers continentaux

Il faut bien distinguer l’eau des banquises (eau de mer), de celle des glaciers continentaux résultant de l’accumulation de neige (eau douce) transformée en glace, en particulier ceux des calottes glaciaires des continents de l’Antarctique et du Groenland, les plus importants. La calotte du Groenland fait jusqu’à 3 000 m d’épaisseur et, celle de l’Antarctique, 4 000 m. La dislocation des glaciers, à leur front, est à l’origine des icebergs dérivant sur les océans. En outre, on peut rappeler que ce sont les glaciers continentaux (et non la banquise) qui, par leur fonte, contribuent à l’élévation du niveau de la mer et à son changement de salinité.

Voir : calotte glaciaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcalotte glaciaire

Masse d’eau douce gelée se trouvant sur des continents ou des îles., eau de merplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeau de mer

Eau des mers et des océans, contenant au moins 30 à 40 grammes par litre (g/l) de sels dissouts., eau douceplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeau douce

Eau contenant moins d’un gramme par litre (g/l) de matières dissoutes, comme des sels, des éléments nutritifs, etc., glacierplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigglacier

Masse de glace continentale (eau douce), alimentée par des précipitations neigeuses et animée d’un mouvement lent d’écoulement., icebergplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigiceberg

Bloc de glace d’eau douce, de grande dimension, détaché du front des glaciers continentaux polaires (inlandsis) et dérivant sur les océans..

Gel et salinité

La salinité d’une eau abaisse son point de congélation au-dessous de 0 °C. Si la salinité est très élevée, la congélation peut exiger des températures voisines de -2,5 °C. Aux pôles, elle se fait pendant l’hiver, lorsque la température de l’eau descend au-dessous de -1,9 °C. D’ailleurs, on utilise cette propriété de l’eau, lorsque l’on sale les routes pour empêcher la formation de verglas.

En gelant, l’eau de mer s’appauvrit en sel qu’elle libère dans l’eau encore liquide. Dans les régions polaires, cette eau de mer froide, enrichie en sel, plus dense que l’eau non enrichie, plonge vers les fonds océaniques, donnant ainsi naissance à des courants profonds.

Voir : courant marinplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcourant marin

Déplacement d’eau de mer caractérisé par sa direction, sa vitesse et son débit..

Recul des banquises

L’englacement des océans, et plus généralement la cryosphère, régressent. Corrélativement, la surface qui réfléchit le rayonnement solaire (albedo) diminue, contribuant au réchauffement océanique et atmosphérique. C’est une boucle de rétroaction.

En 2016, les surfaces des banquises Arctiques et Antarctiques ont atteint des niveaux très bas. Si, d’ici 2100, les émissions de gaz à effet de serre (GES) poursuivent sur la pente qu’elles ont en 2020, la banquise fondrait presque totalement pendant l’été, ouvrant largement l’océan Arctique à la navigation et aux impacts qui lui sont liés.

La banquise arctique, depuis plusieurs années, perd en étendue et devient plus mince, sous les effets conjugués des réchauffements atmosphérique et océanique. Le recul de la banquise présente un grave danger puisqu’elle est l’habitat d’espèces comme l’ours blanc.

En 2021, un immense iceberg (170 km de long et 25 de large, c’est-à-dire la moitié de la Corse) s’est détaché de la banquise en Antarctique. C’est le plus grand depuis 2005, année au cours de laquelle un iceberg trois fois plus grand s’était détaché.

Une catastrophe humaine est déjà annoncée pour les Inuits (esquimaux) dont la vie dépend beaucoup de ces écosystèmes glacés, puisque la faune dont ils se nourrissent en dépend.

Voir : albedoplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigalbédo

Part de l’énergie solaire arrivant sur la surface terrestre et réfléchie par elle vers l’espace., catastropheplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcatastrophe

Événement de toute nature causant des bouleversements, aussi bien du monde inerte que du monde vivant., écosystèmeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigécosystème

Ensemble fonctionnel (système) formé d’une biocénose (communauté d’êtres vivants) et du biotope (milieu : eau, sol, et atmosphère)., fauneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigfaune

Ensemble des animaux présents dans un milieu., gaz à effet de serreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biggaz à effet de serre

Constituant gazeux de l’atmosphère absorbant le rayonnement infrarouge émis par la surface de la Terre et le renvoyant vers elle (en grande partie), contribuant ainsi au réchauffement planétaire., glace de merplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigglace de mer

Glace faite d’eau de mer gelée qui flotte à la surface des océans polaires., montée des eauxplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmontée des eaux

Expression évoquant le fait que le niveau des mers et des océans augmente régulièrement et très lentement avec la fonte des glaciers et la dilatation des océans résultant du réchauffement océanique., rayonnement solaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigrayonnement solaire

Ensemble des ondes électromagnétiques émises par le soleil., réchauffement planétaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigréchauffement planétaire

Élévation de la température moyenne à la surface de la Terre., réduction de la cryosphèreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigréduction de la cryosphère

Fonte massive des glaces d’eau douce (inlandsis, pergélisol, etc.), et d’eau de mer (banquise), et des couvertures neigeuses, sous l’effet du réchauffement planétaire..