Table des matières
eau douce
Définition
Eau contenant moins d’un gramme par litre (g/l) de matières dissoutes, comme des sels, des éléments nutritifs, etc.
e. f. (lat. aqua, eau).
Voir : eau (physico-chimie).
Informations complémentaires
Les concentrations-limites en sels, entre eau douce et eau saumâtre (moins salée que l’eau de mer), ne sont pas fixées avec précision. À titre de comparaison, on peut signaler que les eaux salées marines ont des concentrations en sels allant de 10 g/l à 33 g/l.
Par ailleurs, il ne faut pas confondre eau douce et eau potable. On se reportera donc à l’entrée « eau potable ». Ici, précisons simplement que pour être qualifiée d’eau potable, une eau doit avoir des qualités sanitaires précises.
Voir : eau potableplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeau potable
Eau pouvant être bue..
Ressource renouvelable
L’eau douce est une ressource renouvelable, au sens où le cycle de l’eau, à la suite d’évaporations et de filtrations diverses, redistribue sur les continents, par la pluie ou la neige, de l’eau très peu chargée en impuretés, que l’on peut qualifier de pure, ou douce. Mais si l’eau douce est renouvelable, elle reste en quantité fixe et ne représente que 3 % des eaux de la planète (eau des glaciers et des nappes phréatiques très profondes). Par ailleurs, 99 % de ces 3 % ne sont pas à la disposition des êtres vivants.
Signalons aussi que 60 % des terres émergées sont en état de pénurie d’eau.
Voir : cycle de l'eauplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcycle de l'eau
Échanges d’eau (H2O), sous diverses formes, liquide, gazeuse et solide, entre l’atmosphère, l’hydrosphère, la lithosphère et le monde vivant de la biosphère., glacierplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigglacier
Masse de glace continentale (eau douce), alimentée par des précipitations neigeuses et animée d’un mouvement lent d’écoulement., nappe phréatiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bignappe phréatique
Nappe d’eau souterraine (nappe aquifère) accessible par les puits ordinaires., ressource renouvelableplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigressource renouvelable
Ressource naturelle (eau, bois, dioxygène, etc.) participant à un cycle de la matière et de l’énergie, pouvant se reconstituer après son exploitation..
Tableau : Eau de la planète : pourcentages des différents réservoirs d’eau de la planète (estimations).
| Eau de la planète : pourcentages selon les différents réservoirs d’eau de la planète (estimations) | |||
|---|---|---|---|
| Nature de l’eau | Réservoirs | Pourcentages | Totaux |
| salée | océans, mers, banquises | 97,4 % | 97,4 % |
| douce | glaciers | 2,0 % | 2,6 % |
| eaux profondes | 0,58 % | ||
| eaux disponibles (eau de surface : lacs, fleuves, rivières, etc.) | 0,02 % (l’eau potable ne représente que des traces de cette part minime) | ||
| humidité des sols et de l’atmosphère et eau contenue dans les êtres vivants | traces |
Différents types d'eau douce
Eau de source
Eau issue de nappes non polluées, profondes, protégées et potables sans traitement préalable. La réglementation n’autorise, sur ces eaux, que certains traitements : l’élimination des gaz, du fer et du manganèse, ainsi que l’aération, la décantation et la filtration.
Eau minérale
Eau de source aux vertus thérapeutiques reconnues par l’Académie nationale de médecine. Sa composition doit être constante. Elle peut être consommée sans traitement, bien qu’elle ait souvent des teneurs en sels supérieures à 1 g/l. On remarquera qu’au-delà de cette concentration, il ne s’agit plus d’eau douce.
Eau potable
Il est important de bien distinguer l’eau potable de l’eau douce. L’eau potable peut être bue, car saine. Elle répond à des caractéristiques physicochimiques et biologiques précises, c’est une eau douce ou minérale. Pour des raisons évidentes de santé publique, cette notion de potabilité de l’eau est bien caractérisée et répond à une réglementation stricte. En général, une eau douce, contrairement à une eau ayant reçu le label d’eau de source ou minérale, doit être traitée pour qu’elle réponde aux normes de la potabilité avant d’être distribuée à la population.
Voir : eau potableplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeau potable
Eau pouvant être bue..
Eau bleue et eau verte
En 2009, le Stockholm Resilience Center a proposé neuf limites planétaires pour suivre l’impact des activités humaines sur le fonctionnement des écosystèmes à l’échelle planétaire (voir : limite planétaire). En 2022, ils ont partagé le concept d’eau douce en deux :
- l’eau bleue qui est la part de l’eau issue des précipitations atmosphériques qui s’écoule dans les cours d’eau jusqu’à la mer, ou qui est recueillie dans les lacs, et les aquifères ;
- l’eau verte qui est la part du cycle de l’eau correspondant à l’eau absorbée par les végétaux, qui est rejetée dans l’atmosphère par évapotranspiration. C’est donc de cette eau dont dépend l’humidité des sols et donc la productivité végétale et nos ressources alimentaires.
Ce concept fait aujourd’hui l’objet de débats.
Voir : eau bleueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeau bleue
Part de l’eau issue des précipitations atmosphériques qui s’écoule dans les cours d’eau jusqu’à la mer, ou qui est recueillie dans les rivières, lacs, et aquifères., eau verteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeau verte
Part du cycle de l’eau correspondant à l’eau donnant l’humidité aux sols, à celle absorbée par les végétaux et enfin à celle rejetée dans l’atmosphère par évapotranspiration., évapotranspirationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigévapotranspiration
Quantité d’eau libérée dans l’atmosphère par un écosystème, sous forme de vapeur., humiditéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bighumidité
Présence d’eau (sous forme de liquide ou de vapeur) dans un milieu (air, sol) ou dans une matière quelconque., limite planétaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biglimite planétaire
Concept selon lequel, à l’échelle de la planète, neuf grands processus (physiques, chimiques, biologiques) présentent chacun un seuil quantitatif qui ne doit pas être franchi pour que la Terre conserve des conditions favorables à la vie humaine..
Impacts sur l’eau douce et les systèmes alimentaires
Les effets combinés des changements climatiques (sécheresses, inondations) et des pratiques agricoles intensives épuisent les sols, faisant peser des risques sur la sécurité alimentaire. Face à cette problématique, il est nécessaire de tenir compte, non seulement de l’eau bleue, mais aussi de l’eau verte contenue dans les sols et la végétation. Or, la dégradation des écosystèmes et la hausse des températures mettent en péril cette ressource.
Voir : agriculture intensiveplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigagriculture intensive
Forme d’agriculture consistant à produire en quantités importantes, avec des rendements élevés, la matière première nécessaire à l’industrie de transformations, industrielle ou alimentaire., changement climatiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigchangement climatique
Ensemble des modifications climatiques qui persistent plus longtemps qu’un évènement météorologique, sous l’effet de causes naturelles (changements du cycle solaire ou éruptions volcaniques massives), ou de causes anthropiques (activités humaines)., inondationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biginondation
Recouvrement rapide et temporaire par de grandes masses d’eau (submersion) d’espaces normalement découverts., sécheresseplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsècheresse
Situation climatique résultant d’un manque de précipitations pendant une longue période., sécurité alimentaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsécurité alimentaire
Garantie d’un apport suffisant et diversifié de nourriture aux populations humaines, leur permettant de mener une vie saine et active..
Réflexion développement durable
Dessalement de l’eau de mer
Les techniques de dessalement de l’eau de mer pour produire de l’eau douce sont encore très exigeantes en énergie. Elles ne peuvent être utilisées que dans les pays où l’énergie est bon marché. Par ailleurs, le tourisme qui est à l’origine de besoins supplémentaires en eau pour les régions visitées, est une source importante de devises, et permet d’investir dans le dessalement.
Voir : dessalementplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdessalement
Action consistant à enlever le sel (NaCl)..
Objectif de développement durable (ODD) et cible
ODD concerné
La question de l’eau potable est abordée dans l’ODD :
- 6 - Eau propre et assainissement : Garantir l’accès de tous à l’eau et à l’assainissement et assurer une gestion durable des ressources en eau.
Voir : Objectif de développement durableplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigObjectif de développement durable
Un des dix-sept objectifs fixés par l’Organisation des Nations Unies (ONU), donnant un cadre mondial visant à remettre l’humanité sur la voie de la durabilité à l’horizon 2030, adoptés en 2015 par l’Assemblée générale des Nations Unies..
ODD-N° : 6.
Cible concernée
La cible plutôt concernée est la :
- 6.4 - Gestion durable des ressources en eau : D’ici à 2030, augmenter considérablement l’utilisation rationnelle des ressources en eau dans tous les secteurs et garantir la viabilité des retraits et de l’approvisionnement en eau douce afin de tenir compte de la pénurie d’eau et de réduire nettement le nombre de personnes qui souffrent du manque d’eau.