La disponibilité des aliments est une condition essentielle mais non suffisante pour assurer la sécurité alimentaire, encore faut-il que l’accès aux aliments soit possible. Il peut y avoir impossibilité d’accès en cas de moyens financiers insuffisants ou limités ou en cas d’une distribution présentant des dysfonctionnements importants, a fortiori en cas de conflits armés.

Du point de vue alimentaire, la situation d’un pays ou d’une région peut être classée sur une échelle de cinq niveaux, mise au point par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) :

• sécurité alimentaire : accès à une alimentation généralement adéquate et stable ;
• insécurité alimentaire : accès limite à une alimentation adéquate ;
• crise alimentaire : insuffisance aiguë et critique de l’accès à l’alimentation assortie d’une malnutrition grave et inhabituelle et un épuisement accéléré des avoirs relatifs aux moyens d’existence ;
• urgence humanitaire : insuffisance grave de l’accès à l’alimentation assortie d’une mortalité excessive, une malnutrition très élevée et en progression, et un épuisement irréversible des avoirs relatifs aux moyens d’existence ;
• famine et catastrophe humanitaire : grave perturbation sociale assortie d’un manque total d’accès à l’alimentation et/ou d’autres besoins de base dans laquelle la famine généralisée, la mort et le déplacement sont incontestables.

Chaque phase d’insécurité, poussée à l’extrême conduit à la phase suivante.

Pour effectuer ce classement, plusieurs indicateurs sont utilisés, en particulier :

• le taux de mortalité ;
• la prévalence de la malnutrition aiguë ;
• le retard de croissance ;
• la maladie ;
• l’accès et la disponibilité des aliments ;
• la diversité du régime alimentaire ;
• l’accès et la disponibilité de l’eau ;
• le dénuement et le déplacement : cause et conséquence de l’insécurité alimentaire ;
• la sécurité civile ;
• les stratégies d’adaptation : comportements adoptés par les individus, les ménages ou les communautés face à une situation de détresse ;
• les dangers ;
• les moyens d’existence.

On donnera quelques exemples de facteurs.

Les dérèglements climatiques attendus (sécheresses accrues dans les régions déjà touchées, inondations et cyclones plus fréquents) affecteront nécessairement les rendements de la production agricole, avec des conséquences humaines, d’abord sur les plus pauvres puisqu’ils accèderont plus difficilement à la nourriture. La baisse quantitative de la disponibilité alimentaire à laquelle ils auront à faire face, sera obligatoirement associée à des déséquilibres alimentaires, comme la baisse de la consommation de fruits et de légumes, conduisant de facto, à des carences en vitamines et en sels minéraux, conduisant à une malnutrition. Le changement climatique, modifiant la production alimentaire, pourrait donc aggraver les famines et conduire à une surmortalité importante à l’échelle de la planète, et cela, dès le milieu du 21^e siècle.

L’érosion de la diversité des espèces cultivées ou sauvages servant à l’alimentation est constante. Sur les 6 000 espèces (environ) de plantes cultivées à des fins alimentaires, seulement 9 couvrent 66% de la production agricole totale. Par ailleurs, sur presque 8 000 races de bétail répertoriées dans le monde, 26% sont menacées d’extinction. Enfin, plus de 30 % des stocks de poissons sont surexploités et plus de 50 % sont proches de l’extinction en raison de la surpêche. 

Dans de nombreuses régions, la nourriture existe mais les gens n’ont pas les moyens de l’acheter. La pauvreté est donc un facteur important de l’insécurité alimentaire en effet, malgré l’abondance alimentaire que connaissent nos sociétés modernes, prés de 1 milliard de personnes dans le monde souffrent de la faim.

Le poids de la récession dans les activités économiques, sur un fond d’inégalités sociales est évident dans les pays qui ont fragilisé leur structures économiques, sous la pression des marchés internationaux, en s’orientant vers la monoculture : cacao (Côte d’Ivoire), coton (Burkina Faso), huile de palme (Indonésie, Malaisie), soja et maïs (Amérique latine).

Les conséquences d’une alimentation dégradée et/ou insuffisante, sont nombreuses. Ce sont, par exemple :

• des carences : il s’agit, par exemple, de carence en fer qui peuvent provoquer des anémies graves pouvant entraîner des mortalités maternelles, et des retards de croissance et l’émaciation chez l’enfant ;
• le recours à des alimentations déséquilibrées (malnutrition) : il s’agit des aliments bon marché, de qualités moindres (riches en sucres et en graisses, dépourvus de vitamines, de fibres, etc.) conduisent au surpoids et à l’obésité.

Les objectifs pour le développement durable à l’horizon 2030 (ODD) sont là pour nous le rappeler, sans volonté politique des gouvernements, il n’y aura pas de systèmes agricoles durables et donc de sécurité alimentaire. Un très bon exemple du manque de volonté de certains gouvernements est le peu d’actions en faveur de la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

On peut aussi faire remarquer que pour nourrir correctement une personne, pendant un an, il faut environ 200 kg de céréales (ou équivalents), or la production mondiale est d’environ 330 kg. L’inégalité de la répartition des ressources est donc criante.

La question de l’insécurité alimentaire est traitée par l’ODD :

• 2- Faim « zéro » : Éliminer la faim, assurer la sécurité alimentaire, améliorer la nutrition et promouvoir l’agriculture durable.

Compte tenu de ce qui est dit ci-dessus, on comprend que l’insécurité alimentaire ne peut être comprise et combattue efficacement que si on prend en compte la question de la pauvreté. En effet, un être qui ne peut acheter la nourriture qui lui est nécessaire, est affaibli physiquement et intellectuellement, il ne peut donc travailler efficacement. Il ne peut sortir ni de la pauvreté, ni de l’insécurité alimentaire.

Par ailleurs, il faut remarquer que tout individu qui a faim souffre d’insécurité alimentaire, mais que les individus qui souffrent d’insécurité alimentaire n’ont pas tous faim, car il existe d’autres causes d’insécurité alimentaire, dont celles liées à une nutrition inadaptée (malnutrition).

L’État de l’insécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde fait l’objet, chaque année, d’un rapport, dit SOFI (State of Food Insecurity), publié par la FAO, le Fonds international de développement agricole (FIDA), le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), le Programme alimentaire mondial (PAM) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Elle présente les progrès accomplis dans la lutte contre la faim, la réalisation de la sécurité alimentaire et l’amélioration de la nutrition. Elle analyse les défis clés pour atteindre cet objectif dans le contexte des ODD pour le développement durable à l’horizon 2030. Le rapport est destiné à un large public, comprenant les décideurs politiques, les organisations internationales, les institutions académiques et le grand public.

Le rapport utilise un indicateur qui mesure l’insécurité alimentaire qui, selon la définition, correspond à l’impossibilité d’accéder régulièrement à une nourriture saine, équilibrée et d’un apport suffisant en énergie. Cet indicateur se distingue donc de la sous-nutrition qui ne se base que sur le rapport calories/dépenses énergétiques.