écoanxiété

On peut également dire que l’écoanciété est une peur, par anticipation, de la survenue d’une catastrophe environnementale dont on pense que l’homme en sera responsable, d’où un sentiment de culpabilité qui participe à cette écoanxiété.

Canicules, tornades, inondations, sécheresses, mégafeux, sont des impacts environnementaux déjà observables, confirmés par des rapports scientifiques inquiétants sur le climat, en particulier ceux venant du Giec, même si ces experts tentent de ne pas être alarmistes.

Aux faits climatiques, il faut ajouter l’imprégnation des corps par des pollutions de toutes natures, l’érosion de la biodiversité et la dégradation des sols, autant d’événements perçus comme des symptômes d’un effondrement écologique inéluctable, source d’inquiétudes qui se généralisent dans les populations, tant pour le sort de la planète que pour leur propre avenir. La pandémie du Covid-19, avec ses morts, et ses effets socio-économiques sévères, a largement contribué à renforcer une écoanxiété déjà installée.

Dans ces conditions, il est évident que, jour après jour, se renforce l’inquiétude que l’humanité va à sa perte (voir l’entrée « fin de l’humanité »).

Le constat de la dégradation inéluctable de l’environnement est souvent renforcé par la méconnaissance de ce qu’est la nature et ses lois, ce que certains auteurs appellent « un déficit de nature » (cf. l’entrée « nature »).

Si l’individu estime que les pronostiques des scientifiques pour 2050 sont en réalité la situation qu’il vit déjà, et qu’il n’y a plus rien à faire, cet individu finit par être convaincu de vivre l’effondrement des écosystèmes de la planète. Il ne peut donc vivre le présent de façon optimiste !

L’incertitude quant à l’avenir est cause de pathologies : détresse, tristesse, insomnies, dépression, et anorexie. Les adolescents sont particulièrement sensibles à cette situation et leur nombre grandit dans les centres médico-psychologiques.

Pour celui qui vit l’écologie au quotidien, qui craint de mal faire dans sa quête d’orthodoxie écologique, sa recherche de conformité aux lois de la nature dans ses pratiques quotidiennes (même les plus élémentaires, comme le tri des déchets), et sa recherche d’exemplarité, peut être source d’une écoanxiété renforcée par un sentiment de culpabilité.

Dans ces conditions, le désespoir peut conduire à des actions contreproductives par rapport à l’objectif recherché.

L’écart gigantesque entre ce qu’il faudrait faire pour respecter la nature et ce que l’on peut faire, individuellement et collectivement, est un facteur de l’écoanxiété. Toutefois, quel que soit cet écart, il est clair que lorsque l’on a pris conscience des causes anthropiques de la grave fragilisation de la planète, il faut agir pour transformer la société afin que, dans son ensemble, elle retrouve des comportements plus vertueux pour la planète.

Cette inquiétude quant au futur dans un environnement invivable a contribué à la formation de mouvements de citoyens prônant la désobéissance civile, et organisant des marches pour le climat, repoussant l’anxiété par la révolte. Ainsi, en agissant pour le climat les adolescents sont moins affectés psychiquement par leurs angoisses, mais c’est vrai pour tout un chacun !

À l’échelle individuelle, d’autres, ou les mêmes, deviennent éco-délégués dans leurs établissements scolaires, mais les pistes d’actions sont nombreuses.

Les facteurs d’écoanxiété se cumulent nécessairement avec ceux qui génèrent les risques psycho-sociaux. Comme pour toutes les questions de santé, la santé psychique est le résultat d’influences très diverses.

L’approche conceptualisée de l’OMS « Une seule santé » qui vise à améliorer la santé publique, la santé des animaux et des végétaux, et l‘équilibre de l’environnement, répond à ce problème de santé publique.

Pour une approche globale de la santé psychique, il est intéressant de se demander quelles perspectives s’offrent aux jeunes actuellement, et de le faire autour de trois axes que sont les perspectives :

• spatiales : perspectives conditionnées, par exemple, par l’artificialisation des milieux, les submersion marines ;
• temporelles : cette dimension est illustrée par le symbole provocateur de « l’horloge de la fin du monde », ainsi que par les avis scientifiques qui nous disent le peu de temps qu’il nous reste pour réagir si on veut contenir le réchauffement planétaire ;
• spirituelles : vaste domaine dans lequel la question des pertes des valeurs et la faillite des grandes utopies.

Un stress quelconque, au sein d’un système complexe, peut être potentiellement à l’origine de réactions en chaîne provoquant une crise générale du fonctionnement de celui-ci, phénomène que l’on qualifie de risque systémique. Écoanxiété et risques psycho-sociaux peuvent être à l’origine de telles réactions en chaîne.

Face aux dégradations profondes de la planète, il est important d’être lucide (d’où le néologisme, écolucidité). La situation étant objectivement grave, le pessimisme est compréhensible. Toutefois, les Objectifs du développement durable (ODD), les scénarios climatiques du Giec, et toutes les actions en faveur de l’environnement, en particulier l’éducation à l’environnement, permettent d’analyser la situation, et de se préparer aux difficultés, sans verser dans le fatalisme. On se reportera à la rubrique « Remarque linguistique et/ou historique » ci-dessous.

Solastalgie, donné pour synonyme de éco-anxiété, est un néologisme formé du latin solacium (confort, soulagement) et du suffixe grec algia (douleur). Le terme est inspiré de nostalgie.

Le terme solastalgie a été inventé en 2003 par le philosophe australien de l’environnement Glenn Albrecht.

Dans son conte philosophique Jacques le Fataliste et son maître (écrit de 1765 jusqu’à la mort de l’auteur en 1784), Denis Diderot aborde le problème de la liberté au travers d’un dialogue philosophique entre Jacques et son maître, avec lequel il voyage. Jacques qui est fataliste (et bavard !), pense que la liberté est une pure illusion, alors que son Maître croit à la liberté. Diderot, quant à lui, pense ni comme l’un ni comme l’autre, il estime que l’on ne peut pas vivre en se disant que tout est écrit, ni se laisser aller à l’illusion de la liberté. On peut agir !

Pour un jeune (et au-delà !), les bouleversements climatiques catastrophiques ont une probabilité élevée de se produire. Est-ce que les possibilités d’y échapper sont nombreuses ? Le jeune a compris que non, d’où son angoisse. Il est intéressant de se pencher sur l’idée de Sartre, selon qui l’angoisse est une expérience de la liberté. Idée qui, au premier abord, semble étrange !

Pour aborder la question, il commence par distinguer les possibilités, des probabilités.

Il prend l’exemple d’un précipice devant lequel on se trouverait. Que l’on s’y jette est une possibilité, qu’un coup de vent violent nous y projette est une probabilité.

Pour un individu dans l’angoisse face au précipice, et qui se trouve devant la possibilité de sauter ou celle de rester au bord, il existe un écart impossible à évaluer (un néant) qui fait qu’aucune de ces possibilités ne comporte en elle-même une plus grande chance d’être réalisée. C’est bien la situation dans laquelle se trouve la jeunesse (en particulier) face à l’urgence climatique.

Dans « L’Être et le Néant », Sartre dit :

« Je m’angoisse parce que mes conduites ne sont que possibles et cela signifie justement que, tout en constituant un ensemble de motifs de repousser cette situation, je saisis au même moment ces motifs comme insuffisamment efficaces. Au moment même où je me saisis moi-même comme étant horreur du précipice, j’ai conscience de cette horreur comme non déterminante par rapport à ma conduite possible »

Pour l’individu, sa liberté consiste donc à la prise de conscience qu’il n’a pas en lui-même la solution pour la conduite à suivre.