L’horloge de l’apocalypse est virtuelle, mais les risques d’autodestruction que le monde encoure sont réels. Depuis 1947, elle symbolise l’imminence d’un cataclysme planétaire.

Dans les années 2000, en dehors des risques nucléaires, l’horloge a commencé à prendre en compte les risques liés au changement climatique, aux biotechnologies, aux nanotechnologies. En 2019, les risques sont aggravés par la guerre de l’information, et le fait que les dirigeants mondiaux aient laissé s’éroder l’autorité des outils politiques internationaux qui les gèrent, affaiblissant la capacité de la société à réagir.

Par sa politique belliqueuse sur le traité de la prolifération nucléaire et ses positions climatosceptiques (sortie de l’accord de Paris), le Président américain Trump a malheureusement donné l’exemple à bon nombre de dirigeants mondiaux, dont Poutine.

Les alarmes climatiques nous disent vers quels dangers majeurs nous allons : dômes de chaleur au-dessus de l’Amérique du nord et en Méditerranée, mégafeux dans le monde entier, sécheresses et inondations, mais ce ne sont qu’un aperçu des bouleversements à venir. 2023 a été l’année la plus chaude de l’histoire humaine.

La guerre en Ukraine se poursuit, portant en elle le risque d’escalade nucléaire agitée par le fou Poutine. Le massacre du 7 octobre 2024 en Israël, par la Hamas, et le génocide de la population de Gaza par Israël, nous éloignent beaucoup plus du moindre optimisme !

Face aux fausses informations véhiculées avec une grande célérité par les réseaux sociaux, les arguments rationnels ne suffisent plus à persuader des personnes pétries de certitudes. Les effets mortels des campagnes antivax pendant la pandémie du Covid-19 en sont la démonstration. En outre, le développement fulgurant de l’intelligence artificielle qui permet de générer de fausses informations aussi vraies que nature, ajoute aux menaces de désinformation.

À sa création (1947) l’horloge indiquait minuit moins sept !

En 1991, à la fin de la Guerre froide, le niveau d’optimisme atteint son niveau le plus élevé, la grande aiguille était positionnée 17 minutes avant minuit. Depuis, elle n’a pas cessé de se rapprocher de minuit, les changements climatiques n’ayant pas cessé de pousser les aiguilles !

En janvier 2020, les scientifiques qui mettent à l’heure cette horloge, ont calé les aiguilles à 23 h, 58 min, 20 s soit à 100 secondes de la fin du monde.

La mise à jour de janvier 2023 avait donné un nouveau record. C’est-à-dire que l’humanité était à 90 secondes avant la fin du monde, avant l’apocalypse ! Les événements ayant conduit à ce record sont connus : crise climatique, guerre en Ukraine qui a relancé la menace nucléaire, et les risques pandémiques. Tous ces événements sont en eux-mêmes des risques systémiques.

La mise à jour de janvier 2024 a été maintenue à 90 secondes du moment où il est trop tard ! La stabilité de l’indicateur ne veut pas dire que l’on peut se détendre ! L’urgence est plus forte de jour en jour, en raison de l’aspect systémique des risques ; le basculement se produira sans prévenir.

En janvier 2026, l’horloge affiche minuit moins 85 secondes (23 h 58 min 35 s), le niveau le plus proche de minuit depuis la création de l’horloge à ce jour.

Chaque début d’année, les experts de « l’Apocalypse » fixent l’heure en fonction d’observations et nous disent où nous en sommes ! Les travaux sur les limites planétaires font de même. Ce sont des alertes. Chaque nouvelle catastrophe (disparition d’espèces, fonte totale d’un glacier, etc.) nous confirme que l’on se rapproche du « moment », sans que l’on sache si ce moment est proche ! Et l’horloge ne nous aide pas beaucoup… On comprend bien que l’on ne parle pas de secondes ou de minutes, mais à quelle durée cela correspond vraiment ?

L’entrée « cygne noir » fournit une réflexion sur les événements peu probables mais porteurs d’un grand danger !

Un groupe d’experts multidisciplinaires du « Bulletin of Atomic Scientists », créé en 1945 par les scientifiques du projet Manhattan, ont imaginé, en 1947, cette horloge de la fin du monde (angl. Doomsday Clock, jour du jugement dernier), pour alerter sur les crises mondiales qui mettent en péril l’humanité. Cette organisation est basée à Chicago.

Petit rappel : c’est en 1945 qu’eurent lieu les bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki, accompagnés de la prolifération nucléaire, sur fond de surenchère guerrière entre les États-Unis et l’Union soviétique.

Chaque année, fin janvier, ce groupe de scientifiques livre son estimation du risque d’une disparition pure et simple de la planète, minuit étant l’apocalypse ! Un peu d’optimisme ne fait pas de mal !