événement climatique extrême

Définition

Climatologie

Variable météorologique ou climatique prenant une valeur située au-delà ou en deçà de la plage des valeurs habituelles.

e. m.

syn. : extrême climatique, événement paroxystique.

Voir : climatplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigclimat

Ensemble des variables atmosphériques et de surface, sur une période de 30 ans, pour une région donnée, en faisant abstraction des années particulières de cette période., météorologieplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmétéorologie

Science ayant pour objet l’étude des phénomènes atmosphériques (nuages, précipitations, vents), en vue de répondre aux besoins des activités humaines..

Informations complémentaires

Nature des événements extrêmes

Les événements climatiques extrêmes concernent les vagues de chaleur (canicules), les très longs épisodes de sécheresse, les précipitations intenses, et les cyclones les plus intenses.

Il y a toujours eu des événements météorologiques extrêmes, mais le réchauffement planétaire a sans doute amplifié leur intensité, en particulier pour les précipitations.

La probabilité que les dérèglements augmentent dans le futur en intensité, en durée, et en fréquence, est grande, augmentant ainsi les risques d’une crise environnementale majeure.

Voir : caniculeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcanicule

Phénomène touchant, pendant plusieurs jours (au moins trois), une région, un pays ou un continent, caractérisé par des températures anormalement élevées, avec peu d’écart entre le jour et la nuit., crise environnementale majeureplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcrise environnementale majeure

Déstabilisation grave de l’environnement représentant une menace non seulement pour les écosystèmes en général, mais aussi pour les êtres humains., cycloneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcyclone

Zone de basses pressions atmosphériques se formant au-dessus des eaux chaudes des mers tropicales, dans laquelle l’air s’engouffre en violents tourbillons ascensionnels., précipitationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigprécipitation

Processus au cours duquel un corps en solution réapparaît sous forme d’agrégats dans la phase liquide du solvant, à la suite de l’addition d’un composé ou sous l’action d’un paramètre physique (température, irradiation)., sécheresseplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsècheresse

Situation climatique résultant d’un manque de précipitations pendant une longue période..

Exemples des événements extrêmes

Parmi les derniers événements climatiques extrêmes, on peut citer durant l’été 2021 :

des dômes de chaleur, avec des valeurs proches de 50 °C (degré Celsius) sur : le Canada, l’Espagne, le Maroc, la Sibérie (avec, en 2020, plus de 38 °C au-delà du cercle polaire) ;
des sécheresses accompagnées de canicules : sur toutes les latitudes ;
des pluies torrentielles : en Europe, en Russie, en Chine, au Japon et en Inde.

Voir : degré Celsiusplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdegré Celsius

Unité de mesure de température dans le système international d’unités., dôme de chaleurplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdôme de chaleur

Air chaud piégé par un système de haute pression (anticyclone) qui se renforce sur plusieurs jours, générant des températures plus élevées et sur une plus grande épaisseur de la troposphère que dans les régions environnantes..

Lien avec les activités anthropiques

Pris de manière indépendante, aucun de ces événements climatiques ne peut être attribué au seul réchauffement planétaire (atmosphérique et océanique), même si, pour la globalité de ces événements, une très nette corrélation est établie avec celui-ci, tant pour leur fréquence que pour leur intensité.

Répondre à la question du lien entre activités humaines, changement climatique, et survenue des événements météorologiques extrêmes et de leur intensité, exige que l’on soit capables d’établir des probabilités pour chaque événement. La question est donc complexe et assortie d’incertitude.

Voir : changement climatiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigchangement climatique

Ensemble des modifications climatiques qui persistent plus longtemps qu’un évènement météorologique, sous l’effet de causes naturelles (changements du cycle solaire ou éruptions volcaniques massives), ou de causes anthropiques (activités humaines)., réchauffement atmosphériqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigréchauffement atmosphérique [alias]

Voir : réchauffement planétaire., réchauffement océaniqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigréchauffement océanique

Élévation de la température moyenne à des eaux océaniques., réchauffement planétaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigréchauffement planétaire

Élévation de la température moyenne à la surface de la Terre..

Variabilité statistique

Dans l’absolu, il n’y a pas de limite absolue pour les plages de valeurs des conditions météorologiques qualifiées d’extrêmes, en outre, elles peuvent varier d’un lieu à un autre.

Pour préciser la définition, on peut dire qu’un événement est extrême quand il fait partie des 10 % des événements les plus éloignés de la moyenne (5 % des minima et 5 % des maxima).

En ce qui concerne le réchauffement, il faut remonter au dernier épisode interglaciaire (- 125 000 ans) pour trouver une moyenne mondiale semblable aux valeurs actuelles des températures.

Fréquence et intensité des événements extrêmes

Le réchauffement atmosphérique induit des évolutions tendancielles qui favorisent les aléas climatiques extrêmes, comme la tendance à l’augmentation de l’intensité et de la fréquence des canicules qui sont des facteurs aggravant des risques climatiques.

Voir : aléa climatiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigaléa climatique

Évènement climatique persistant sur un temps long, plus ou moins intense, pouvant entraîner des dommages sur les personnes, les infrastructures, ou les activités humaines..

Intensité des précipitations

Même si les spécialistes discutent toujours de cette corrélation entre réchauffement et événements extrêmes, une donnée est par contre bien établie, c’est que pour chaque degré Celsius supplémentaire, l’atmosphère peut contenir 7 % d’humidité en plus. Or, le constat est que les océans se réchauffent et, en 2024, les quantités importantes d’évaporation supplémentaire engendrées ont été à l’origine de précipitations exceptionnelles sur tous les continents, qui ont fait des milliers de morts.

Voir : évaporationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigévaporation

Transformation d’un liquide en vapeur., humiditéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bighumidité

Présence d’eau (sous forme de liquide ou de vapeur) dans un milieu (air, sol) ou dans une matière quelconque..

Fréquence des canicules décennales

En prenant deux scénarios d’augmentation des températures moyennes par rapport l’ère industrielle, on peut voir l’effet de chacun des scénarios sur les canicules décennales :

augmentation des températures moyennes de 1,5 °C : la fréquence des canicules décennales sera multipliée environ par 4 en moyenne ;
augmentation des températures moyennes de 2 °C : la fréquence des canicules décennales sera multipliée environ par 6 en moyenne dans le monde.

Voir : scénario climatiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigscénario climatique

Prévision évaluant les risques potentiels liés aux changements climatiques..

Conséquences des événements extrêmes

De tels événements ont eu des conséquences dévastatrices :

des mégafeux dans l’ouest américain, en Russie (où les incendies couvent dans les tourbières), en Grèce, en Turquie et en Australie : ces mégafeux dégageant des quantités considérables de dioxyde de carbone (CO₂) et de particules fines. Leur multiplication se traduira par une dégradation de la qualité de l’air, avec comme conséquence des effets sur la santé des êtres humains et des écosystèmes, les polluants en suspension finissant par se déposer ;
une fonte accélérée des glaciers au Groenland ;
des inondations catastrophiques, et/ou des coulées de boue dans les pays frappés par les pluies torrentielles (voir ci-dessus). Au Nigeria, par exemple, des inondations en novembre 2022 ont généré plus de 1,5 million de déplacés en seulement quelques semaines ;
des famines dans les pays pauvres touchés par la sécheresse, comme Madagascar.

Les vagues de chaleur font partie des extrêmes climatiques les plus préoccupants au regard de la vulnérabilité de nos sociétés et de leur évolution attendue au 21^e siècle.

Voir : dioxyde de carboneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdioxyde de carbone

Corps composé, formé de l’association d’un atome de carbone (C) avec deux atomes d’oxygène (O), gazeux dans les conditions de température et de pression régnant sur Terre., famineplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigfamine

Situation créée par l’absence ou l’insuffisance d’aliments affectant les hommes et le cheptel d’une région., fonte des glaciersplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigfonte des glaciers

Fonte des masses de glace continentale (eau douce), en particulier des calottes glaciaires, sous l’effet du réchauffement atmosphérique., inondationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biginondation

Recouvrement rapide et temporaire par de grandes masses d’eau (submersion) d’espaces normalement découverts., mégafeuplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmégafeu

Incendie de forêt échappant à tout contrôle et affectant un immense territoire., particule fineplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigparticule fine

Particule solide ou liquide, de 2,5 à 1,0 µm, portée par l’eau ou l’air, d’origine anthropique ou naturelle., tourbièreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigtourbière

Zone humide où le sol se caractérise par l’accumulation progressive de matière organique qui se dégrade incomplètement et forme la tourbe..

Risques liés aux évènements climatiques extrêmes

Le risque qui est associé à un événement climatique extrême (aléa climatique) dépend de trois facteurs :

l’événement climatique lui-même : il peut être décomposé en nature (sécheresses, canicules, etc.), intensité (vitesse des vents d’un cyclone), et fréquence ;
les enjeux concernés par le risque : l’aléa climatique concerne-t-il les populations, les activités économiques, l’environnement ? ;
la vulnérabilité de ce qui subit les aléas : habitations, industries, infrastructures ou organismes vivants.

Voir : organismeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigorganisme

Entité vivante possédant une unité d’organisation et de fonctionnement..