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humus
Définition
Fraction organique de la couche superficielle du sol, formée par un ensemble complexe de déchets végétaux et animaux plus ou moins décomposés.
n. m. (lat. humus, sol).
Voir : solplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsol
Partie superficielle émergée de l’écorce terrestre, plus ou moins meuble, de structure et de qualité variable, cultivée ou non..
Informations complémentaires
Dans les conditions naturelles, la décomposition de la litière végétale (débris de feuilles et de tiges), sous l’action des êtres vivants du sol (insectes, vers de terre, champignons et bactéries) et de mécanismes chimiques, conduit à des transformations profondes de la matière organique en donnant l’humus qui, avec les remontées de matière inorganique (dite minérale) par les animaux fouisseurs, donne une terre fertile.
Pour qu’un humus se forme rapidement, il faut que les conditions soient favorables au métabolisme des détritivores et des décomposeurs, c’est-à-dire qu’il ne faut pas trop de froid qui ralentit leur métabolisme, ni trop d’humidité qui les asphyxie. La décomposition sera également facilitée si la litière n’est pas composée de trop de matière organique riches en lignine, ce qui dépend bien sûr des espèces d’où proviennent les débris végétaux formant la litière.
Voir : bactérieplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbactérie
Microorganisme unicellulaire (de 1 à quelques micromètres) ne possédant pas de noyau véritable (procaryote), ni d’autres organites., décomposeurplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdécomposeur
Organisme se nourrissant de détritus organiques (débris végétaux et fungiques, cadavres ou excréments), participant à la chaîne des dégradations de la matière organique., détritivoreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdétritivore
Organisme se nourrissant de détritus organiques qu’il dégrade (débris végétaux, cadavres), les transformant en matière plus simple dont peuvent se nourrir les décomposeurs participant au même réseau trophique., espèceplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigespèce
Ensemble d’individus se ressemblant plus entre eux qu’à aucun autre, capables de produire une descendance fertile par reproduction sexuée., fertileplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigfertile
État d’un organisme (mâle ou femelle) pouvant donner une descendance viable et abondante par reproduction sexuée., humiditéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bighumidité
Présence d’eau (sous forme de liquide ou de vapeur) dans un milieu (air, sol) ou dans une matière quelconque., lignineplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biglignine
Chez les plantes supérieures, substance fibreuse déposée secondairement au niveau de certaines parois cellulaires pectocellulosiques, leur assurant une rigidité relative et l’imperméabilité, et conduisant à la formation d’un tissu, le bois (xylème)., litièreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biglitière
Partie superficielle des sols forestiers formée par l’accumulation de débris végétaux en décomposition (feuilles, brindilles, branches, etc.), évoluant en humus., matière inorganiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmatière inorganique
Substance complexe ou simple molécule, non produite par le monde vivant., matière organiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmatière organique
Matière synthétisée par les êtres vivants., métabolismeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmétabolisme
Ensemble des réactions physico-chimiques fournissant aux organismes l’énergie et la matière organique nécessaires au fonctionnement cellulaire..
Aspects chimiques
Les surfaces des feuilles de la litière, si celle-ci est humide, forment un milieu favorable au développement des microorganismes (bactéries, protozoaires, champignons, microalgues, etc.). La litière ainsi prédigérée est accessible à d’autres organismes, décomposeurs ou détritivores.
L’humus est essentiellement composé de corps acides qui résultent des fermentations réalisées par les décomposeurs (bactéries et champignons). Ce sont les acides humiques. À ces dégradations moléculaires, il faut ajouter celles effectuées par les systèmes digestifs des détritivores.
Les acides humiques peuvent être utilisés par les décomposeurs comme source de matière et d’énergie, libérant ensuite du dioxyde de carbone (CO2), eau et sels minéraux.
Voir : acide humiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigacide humique
Acide résultant de la décomposition et de la transformation physique, chimique et microbiologique de la matière organique (résidus végétaux et animaux), sans structure moléculaire parfaitement définie., dioxyde de carboneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdioxyde de carbone
Corps composé, formé de l’association d’un atome de carbone (C) avec deux atomes d’oxygène (O), gazeux dans les conditions de température et de pression régnant sur Terre., fermentationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigfermentation
Processus se déroulant dans le hyaloplasme cellulaire, au cours duquel un substrat organique (glucose, éthanol, acide pyruvique, etc.) est dégradé incomplètement, formant une autre molécule organique (éthanol, acide acétique, etc.), tout en libérant de l’énergie (ATP)., microorganismeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmicroorganisme
Organisme visible seulement au microscope., protozoaireplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigprotozoaire
Organisme animal unicellulaire., sel minéralplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsel minéral [alias]
Voir : élément minéral..
Vitesse de dégradation
Selon les conditions du milieu, la matière organique de l’humus peut être dégradée plus ou moins rapidement. À titre indicatif, une dégradation lente correspond à une perte en masse de matière organique de un à quelques pourcents par an. Une dégradation complète de la matière organique, c’est-à-dire sa minéralisation complète, peut ainsi demander plusieurs années, achevant ainsi un cycle de la matière complet.
Voir : cycle de la matièreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcycle de la matière
Échanges permanents et répétitifs des éléments chimiques qui entrent dans la constitution de la matière organique, produisant pour chacun d’eux un flux constant entre l’atmosphère, l’hydrosphère, la lithosphère et le monde vivant., minéralisationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigminéralisation
Remplacement des tissus vivants par des substances minérales dans une roche sédimentaire..
Complexe argilo-humique
Chimiquement, l’humus contient beaucoup de molécules riches en azote (dont des acides humiques), résultant des dégradations opérées par des décomposeurs. Associés aux argiles par des liens physico-chimiques, ces acides forment les complexes argilo-humiques qui captent à leur surface les sels minéraux, facilitant l’absorption de l’eau et des ions par les poils absorbants des racines.
Voir : argileplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigargile
Roche sédimentaire, terreuse, formée de minéraux de petite taille (inférieure à 2 micromètres), surtout de silicates d’aluminium hydratés., azoteplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigazote
Élément chimique de symbole N, ou nom donné ordinairement au gaz (N2), corps simple dont les molécules sont constituées de deux atomes (diazote)., complexe argilo-humiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcomplexe argilo-humique
Association d’argile et d’humus ayant la capacité de retenir les ions minéraux les rendant disponibles pour les plantes., ionplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigion
Atome, molécule, ayant cédé ou acquis un ou plusieurs électrons., poil absorbantplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpoil absorbant
Long prolongement d’une cellule de la zone pilifère de la racine, qui échange (absorption et rejet) l’eau et les éléments minéraux avec la solution du sol., racineplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigracine
Organe végétatif des végétaux vasculaires prélevant, dans le milieu, les nutriments et l’eau nécessaires à leur métabolisme..
Les fragilisations du processus d’humification
En forêt, il existe plusieurs facteurs qui vont contre le processus d’humification. On peut citer :
- les coupes rases : elles exposent la litière qui s’était déposée, d’une part au soleil, ce qui l’assèche, et à l’érosion lors des pluies torrentielles ;
- le tassement de la litière et des sols sous-jacents, par les engins d’exploitation forestière : ce tassement perturbe tout le fonctionnement biologique.
Types d’humus
Formellement, l’humus est la partie dégradée de la litière, non mélangée à la matière minérale, mais, en fonction des paramètres du lieu de formation (roche, végétation, faune du sol, acidité, abondance de l’eau, etc.), on observe divers types d’humus.
Voir : aciditéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigacidité
Caractère acide d’un corps mesuré par la valeur de son pH., fauneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigfaune
Ensemble des animaux présents dans un milieu..
Humus des forêts tempérées
Dans les forêts tempérées on peut observer trois types d’humus : le mull, le moder et le mor. Toutefois, il est important de remarquer que si un tel classement permet de simplifier la caractérisation d’un humus qui a été prélevé, la réalité est qu’il existe autant de types d’humus que de litières et de sols étudiés ! Les trois types sont :
- le mull : C’est un humus formé en milieu bien aéré. La pédofaune y est abondante. La décomposition de la litière et l’incorporation au sol de cette matière organique est rapide. Les feuilles tombées au sol se décomposent rapidement, c’est-à-dire en une année. Les vers de terre, dits anéciques, font des échanges de matière entre la profondeur et la surface du sol où leurs déjections (sous forme de turricule) sont un mélange entre matière organique et matière minérale ;
- le moder : c’est un humus résultant essentiellement de l’action fungique ;
- le mor : c’est le moins humifié des trois catégories. C’est un humus acide. Les vers de terre y sont rares, sinon absents. La vitesse de décomposition de la litière y est faible. On le trouve dans les forêts de pins et de bruyères.
Humus des forêts constituées d’essences variées
Les litières des forêts présentant plusieurs espèces végétales montrent des pédofaunes riches en espèces et une humification rapide.
Compost
En accumulant des déchets organiques (surtout d’origine végétale) dans des récipients sans fond et à même le sol, l’homme peut produire une matière fertilisante, le compost, véritable terre humifère artificielle.
Voir : compostplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcompost
Mélange obtenu par la dégradation de déchets organiques végétaux, accumulés par l’homme, permettant d’amender les sols en améliorant leur structure et leur fertilité..