énergie hydroélectrique

Définition

Énergie électrique produite par le mouvement de l’eau sous toutes ses formes : chutes d’eau, cours d’eau, courants marin, marée, vagues.

e. f.

Voir : courant marinplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcourant marin

Déplacement d’eau de mer caractérisé par sa direction, sa vitesse et son débit., cours d’eauplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcours d’eau

Écoulement terrestre d’eau liquide, épisodique ou continu, entre un point haut, la source, et un point bas, une embouchure ou une confluence avec un autre cours d’eau., eauplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeau

Substance chimique dont la molécule (H2O) qui, par ses caractéristiques physico-chimiques, possède de multiples fonctions tant dans le monde vivant que dans le monde inerte., énergieplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigénergie

Capacité d’un corps ou d’un système à produire un travail ou à élever une température., hydroélectricitéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bighydroélectricité

Électricité produite grâce à la force motrice de l’eau..

Informations complémentaires

Énergie mécanique et électricité

L’écoulement de l’eau produit une force motrice dont le travail produit une énergie cinétique que l’on peut transformer en énergie mécanique en faisant tourner moulins et turbines, ces dernières entraînent à leur tour des alternateurs qui produisent de l’électricité.

Ces installations, plus ou moins complexes, sont qualifiées de centrales hydroélectriques de tailles variables. Elles produisent environ le quart de l’électricité mondiale.

L’unité servant à mesurer l’énergie est le joule. Elle est aussi utilisée pour évaluer le travail et la chaleur. C’est l’énergie fournie par une puissance de 1 watt pendant une seconde.

Types d'installations hydroélectriques

Différents types d’installations faisant tourner des turbines (hydroliennes) permettent d’utiliser la force de l’eau :

d’un courant : cours d’eau (fleuve, rivière) équipés d’écluses placées au fil de l’eau, ou courant marin. La valeur de la force motrice dépend alors du débit ;
d’une chute d’eau derrière un barrage-réservoirs : la valeur de la force motrice dépend alors de la hauteur de la chute. L’eau stockée dans les barrages est une énergie potentielle.

Voir : barrageplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbarrage

Ouvrage construit en travers d’un cours d’eau, destiné à en réguler le débit et/ou à stocker de l’eau., débitplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdébit

Pour un cours d’eau, volume s’écoulant en un temps et en un point donnés., hydrolienneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bighydrolienne

Turbine placée dans un courant marin ou fluvial, transformant l’énergie cinétique de ce courant en électricité..

Modification de l'environnement

En dehors des déplacements des populations qui sont souvent dramatiques dans le cas des grands ouvrages, la réalisation des ouvrages produisant l’hydroélectricité peut bouleverser les écosystèmes.

Modification des biotopes

La construction de barrages modifie de façon plus ou moins importante la pente naturelle des cours d’eau. Les conséquences potentielles des modifications de l’écoulement sont nombreuses : en amont, la stagnation de l’eau, en aval, des changements de débit (uniformisation, mais aussi brusques variations lors des lâchages d’eau, ou assèchement des lits de rivières en périodes sèches).

Les barrages conduisent aussi à une augmentation des hauteurs d’eau en amont, avec immersion des berges, ces modifications pouvant être particulièrement brutales et brèves, en aval.

En amont de l’ouvrage, l’été, l’état stagnant de l’eau contribue à l’élévation de sa température et l’intensification de son évaporation, ainsi qu’à la baisse de la quantité de dioxygène dissout dans l’eau.

En amont, des surfaces agricoles disparaissent.

En outre, ces modifications de la quantité et de la qualité de l’eau sont accompagnées de modifications de la morphologie des lits des cours d’eau, ceux-ci ne recevant plus de la même façon les sédiments venant des bassins versants, puisqu’ils sont bloqués en amont des ouvrages de retenue.

À cela, il faut ajouter que certains barrages, quand ils sont entourés d’une végétation très riche, accumulent dans leurs sédiments des quantités importantes de matière organique. Celle-ci produit, en se décomposant, du méthane (CH₄), puissant gaz à effet de serre.

De plus, quand les barrages couvrent de grandes étendues, ils créent des microclimats qui modifient, eux aussi, les biotopes.

Voir : amontplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigamont

Partie d’un cours d’eau qui est du côté de la source par rapport à un point considéré., bassin versantplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbassin versant [alias]

Voir : bassin hydrographique., biotopeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbiotope

Ensemble des facteurs climatiques et physicochimiques caractérisant le milieu de vie d’un écosystème., décomposition de la matière organiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdécomposition de la matière organique [alias]

Voir : dégradation de la matière organique., dioxygèneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigdioxygène

Corps simple, formé de l’association de deux atomes d’oxygène (O), gazeux dans les conditions de température et de pression régnant sur Terre., évaporationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigévaporation

Transformation d’un liquide en vapeur., gaz à effet de serreplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_biggaz à effet de serre

Constituant gazeux de l’atmosphère absorbant le rayonnement infrarouge émis par la surface de la Terre et le renvoyant vers elle (en grande partie), contribuant ainsi au réchauffement planétaire., matière organiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmatière organique

Matière synthétisée par les êtres vivants., méthaneplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigméthane

Corps composé, dont les molécules sont formées de l’association d’un atome de carbone et de quatre atomes d’hydrogène (de formule CH4), gazeux dans les conditions de température et de pression qui règnent sur Terre., sédimentplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigsédiment

Dépôt d’origine détritique (débris rocheux meubles) ou organique (restes d’animaux ou de végétaux), à l’origine de couches rocheuses (calcaires, argiles, sables, grès, etc.)..

Modification des biocénoses

Les changements de biotope apportés par l’installation d’un barrage sont tels que les biocénoses sont fortement perturbées, avec des effets comme :

l’eutrophisation de l’eau des retenues : elle résulte de l’enrichissement en matière organique de l’eau, couplé à l’élévation de sa température en période estivale. Elle peut avoir comme conséquence la disparition de nombreuses espèces ;
la suppression de la migration des espèces aquatiques : le cloisonnement apporté par le barrage entre des différentes populations d’une même espèce empêche les brassages génétiques naturels, et donc le maintient d’une diversité génétique essentielle à l’adaptation des espèces aux changements du biotope ;
la diminution des quantités de sédiments en aval : les sédiments représentant pour certaines espèces des habitats et/ou des ressources trophiques, il peut y avoir, là aussi, chute de la biodiversité.

Voir : adaptationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigadaptation

Transformation des modes de vie et de l’organisation d’une société, répondant à une perturbation de celle-ci., aquatiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigaquatique

Qui est relatif à l’eau., avalplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigaval

Région vers laquelle un cours d’eau descend., biocénoseplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbiocénose

Ensemble de tous les organismes vivant au sein d’un écosystème, qui ont de multiples relations inter- et intraspécifiques., biodiversitéplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbiodiversité

Diversité du monde vivant s’exprimant par la richesse en espèces, la diversité des individus d’une même espèce et la diversité des écosystèmes., brassage génétiqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigbrassage génétique

Mélange aléatoire des gènes de deux parents ou, plus largement, des individus d’une espèce, par le biais de la reproduction sexuée des eucaryotes et parasexuée des procaryotes et des virus., écosystèmeplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigécosystème

Ensemble fonctionnel (système) formé d’une biocénose (communauté d’êtres vivants) et du biotope (milieu : eau, sol, et atmosphère)., espèceplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigespèce

Ensemble d’individus se ressemblant plus entre eux qu’à aucun autre, capables de produire une descendance fertile par reproduction sexuée., migrationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigmigration

Déplacement de populations en raison de l’aggravation des conditions climatiques, sociales, ou autres., populationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigpopulation

Ensemble d’organismes appartenant à la même espèce et vivant dans un même milieu à un moment donné..

Réflexion développement durable

Les avantages

Malgré les risques écologiques qui sont aujourd’hui bien analysés, l’hydroélectricité présente des avantages importants. C’est une énergie :

qui est renouvelable ;
que l’on peut stocker et dont on peut moduler l’utilisation en fonction des besoins et des saisons ;
qui n’émet pas directement de gaz à effet de serre ;
qui n’est pas polluante.

En outre, les eaux des barrages sont des réserves d’eau pour l’irrigation et la production d’eau potable. Par ailleurs, les grands ouvrages permettent de maîtriser les crues.

Voir : crueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigcrue

Augmentation rapide du débit d’un cours d’eau et pouvant être à l’origine de catastrophes naturelles., eau potableplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigeau potable

Eau pouvant être bue., irrigationplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bigirrigation

Apport d’eau à une culture..

Remarque linguistique et/ou historique

Pourquoi y a-t-il deux écritures différentes pour hydraulique et hydroélectricité ou encore hydrologie ? On se reportera à l’entrée « hydraulique ».

Voir : hydrauliqueplugin-autotooltip__small plugin-autotooltip__blue plugin-autotooltip_bighydraulique

Se rapporte aux techniques des canalisations transportant de l’eau..