L’antispécisme conduit à dire que, chaque vie devant être respectée de la même manière, rien ne justifie l’exploitation des animaux par les humains qui, pour une grande part, est à l’origine d’un grand nombre d’extinction d’espèces. Cette vision du monde prône la nécessité d’accorder des droits aux animaux, et d’établir de nouveaux rapports avec eux.

Cette approche est une réaction au spécisme. Plus généralement, c’est la même approche sur laquelle reposent les mouvements qui demandent des droits pour la nature.

L’entrée « nature », aborde le fait que l’artificialisation grandissante des milieux a pour conséquence d’isoler toujours plus l’humain des autres vivants au sein de la biosphère. Tuer une volaille, un cochon, pour les manger, alors qu’on les aura élevés, n’est plus un acte ordinaire ; l’ordinaire est qu’on se les procure en morceaux, parfois sous vide ! Faire souffrir l’animal n’est plus accepté. Végétarisme, véganisme sont dans la même ligne. La dénonciation de la maltraitance animale dans les abattoirs est devenue un acte militant. Éradiquer les limaces de son jardin ou y piéger une taupe, ou les deux à la fois, devient difficile à faire la conscience tranquille ! L’expérimentation animale subit les mêmes pressions.

Les scientifiques utilisent des animaux parce qu’ils représentent des modèles indispensables à une meilleure compréhension du fonctionnement de l’être humain, tout en étant conscients, d’une part que les animaux peuvent souffrir, et, d’autre part, de l’erreur qu’il y aurait à transposer à l’homme, sans précaution scientifique, les résultats obtenus sur les animaux.

L’essor de la génétique et de la biologie moléculaire ont permis de mettre en évidence, les ressemblances et les différences entre les génomes des différentes espèces, et que, en particulier, l’homme avait de nombreux gènes identiques à ceux d’autres espèces.

L’expérimentation animale a longtemps consisté à l’étude de la physiologie des systèmes digestifs, respiratoires ou circulatoires, ou à tester l’effet de différentes substances. Aujourd’hui, d’autres systèmes permettent de remplacer (en partie) l’expérimentation sur les animaux (cellules en culture in vitro, organoïdes), et les animaux ne sont utilisés qu’en dernier recours.

Le contexte scientifique a donc changé… et c’est bien ! Toutefois, les procédures d’autorisation pour les expérimentations animales sont très complexes et quelque peu décourageantes !

Pourtant, l’expérimentation animale permet de mener des expériences que nous ne voulons pas mener directement sur les humains. Toutefois, ceux qui pourraient bénéficier d’un traitement indispensable, ne seraient sûrement pas nombreux à le refuser sous prétexte qu’il aurait été obtenu par l’expérimentation animale ! Néanmoins, la population est de plus en plus opposée à l’expérimentation animale.