L’explosion de l’usine AZF de Toulouse, avec 31 morts et 2 500 blessés, s’est produite dans une usine de production d’engrais azotés, où 400 tonnes de nitrate d’ammonium ont explosé… en pleine ville. Pourtant la Directive européenne Seveso sur les risques d’accidents (prise en 1982) s’appliquait à cette usine.

La catastrophe survenue en 2020 dans le port libanais de Beyrouth, qui a causé la mort de 300 personnes et en a blessé plus de 6 500, a rappelé les risques associés au stockage de nitrates d’ammonium. Toutefois, une explosion ne peut survenir que dans des conditions particulières, par exemple, quand l’engrais est contaminé par des matières incompatibles et quand les doses en ammonitrates des engrais stockés sont élevées. Cela ne se produit que lorsque les normes ne sont pas respectées. Les ports sont des zones où de grandes quantités d’ammonitrates sont stockées et les incidents sont nombreux, en particulier les incendies.