Face au risque de basculement climatique, l’écologiste et entrepreneur américain Paul Hawken a réuni de nombreux chercheurs du monde entier, dans le cadre du projet Drawdown lancé en 2013. Ils ont établi une liste de 100 mesures qui seraient les plus efficaces pour diminuer la quantité de gaz à effet de serre émis dans l’atmosphère en fonction de leur impact parmi celles qui sont déjà connues, disponibles et mises en place. La hiérarchisation a été faite à l’aide de modèles mathématiques qui ont modélisé le développement des solutions ayant le plus d’impact à l’échelle des trois prochaines décennies et qui leur ont donné un ordre de priorité.

L’originalité de l’approche de ce projet est qu’il ne fixe pas une limite d’augmentation de température (2 °C, par exemple) mais qu’il centre l’attention sur l’amélioration des conditions de vie (habitations mieux isolées), la santé (manger moins de protéines animales), la qualité de l’air et de l’eau (pollution), la biodiversité, l’emploi, la prospérité. Hawken considère que commencer par fixer une limite et une date est contre productif, mais il n’est pas, pour autant, climatosceptique, et il ne nie pas les difficultés qui s’annoncent : réfugiés climatiques, famine, sécheresse, ouragan, etc. En outre, les mesures qu’il préconise se retrouvent bien sûr dans les 17 ODD fixées par l’ONU. Il ajoute au choix des mesures, un classement qui est basé sur l’impact par rapport aux émissions de carbone.

Selon Hawken, les 20 premières propositions de mesures permettraient d’avoir un impact de 80 % sur l’effet de serre. Mais toutes les solutions doivent être développées et il appartient aux sociétés de le vouloir !

La mesure qui se trouve en première position dans le classement est la gestion des gaz utilisés dans la réfrigération et dans la climatisation (gaz dits frigorigènes), certains ayant un potentiel d’effet de serre des centaines voire des milliers de fois plus élevé que le dioxyde de carbone (CO₂). La proposition est de les récupérer dans les vieux appareils et les remplacer par des gaz comme le propane ou l’ammoniac. Jusque là cette question était considérée comme pratiquement réglée depuis le Protocole de Montréal (1987) et les conférences internationales qui ont suivi sur la question des trous d’ozone.

Les solutions suivantes sont le développement de l’énergie éolienne, et la réduction du gaspillage alimentaire.

De façon surprenante par rapport à des propositions comme les fermes solaires, beaucoup plus médiatisées, l’éducation des filles dans le monde en développement ou le développement du planning familial sont des solutions que le classement place parmi les plus efficaces, dans la mesure où elles contribuent à diminuer la natalité qui a elle-même, au travers de la démographie, le plus d’impacts sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Ce concept, utilisé dans le monde de la finance, a été utilisé par l’environnementaliste américain, Paul Hawken, qui a lancé le projet Drawdown en 2013.