La question de la réciprocité dans les normes de production agricole est au centre des négociations des accords de libre-échange que l’Union européenne (UE) négocie avec, par exemple, le Mercosur (négociation sur le libre-échange avec le bloc latino-américain).

Les mesures miroirs visent à soumettre les produits importés aux mêmes contraintes que celles imposées aux agriculteurs européens.

Dans le cadre de l’UE, aucun produit non conforme aux normes en vigueur dans l’UE ne peut y être importé, mais imposer les standards européens au reste du monde est complexe, même si c’est au nom de l’environnement, du bien-être animal ou de la sécurité sanitaire des aliments. En effet, certains pays ont décidé qu’il n’y avait pas de problèmes avec les OGM, ou avec une bonne viande aux hormones (pour stimuler la croissance des bœufs), ou encore avec des succulents poulets américains à l’eau de Javel !

Après la révolte des paysans en France et en Europe de janvier 2024, la Commission européenne a décidé de faire « pause » dans les normes de production environnementales et sanitaires ! Avec le Mercosur, les produits alimentaires brésiliens (chargés en antibiotiques pesticides, et hormones) accéderaient sans restriction à l’Europe.

Imposer aux pays tiers les mêmes normes environnementales que celles exigées en Europe aux agriculteurs, est loin d’être une mesure simple à prendre. Mettre en place de telles mesures miroirs nécessite qu’elles soient ciblées, proportionnées et justifiées sur la base d’arguments scientifiques propres à chaque produit.

Jusqu’à environ 2020, les clauses miroirs étaient absentes au niveau européen. Aujourd’hui, il y en a sur les antibiotiques. En effet, le bœuf traité aux antibiotiques aux États-Unis, ne peut plus rentrer en Europe.