Les études sur ces «zones bleues» ont pour objectif de trouver ce que ces localités ont en commun. Le point important concerne les régimes alimentaires qui sont différents mais qui, néanmoins, sont tous basés sur une alimentation essentiellement d’origine végétale, la viande, le poisson et le fromage n’étant qu’en petites quantités.

Cette expression est un néologisme. Deux chercheurs, un italien, Gianni Pes et un belge, Michel Poulain, découvrent dans la province de Nuoro (Sardaigne), en région montagneuse, une concentration hors norme de centenaires. Sur une carte, ils entourent cette région d’un trait bleu.

Dans le monde, d’autres régions que cette région de Sardaigne ont des espérances de vie élevées :

• l’île japonaise d’Okinawa ;
• la péninsule de Nicoya (Costa Rica) ;
• la commune de Loma Linda, en Californie, où vit une communauté d’adventistes du Septième Jour.