Les informations recherchées pour un produit concernent sa composition (matières premières), sa provenance (fournisseurs), sa fabrication (conditions, manipulations et équipements utilisés), son parcours, de l’origine du processus de production jusqu’à sa commercialisation (zones de stockage, transport, chaîne de froid, etc.).

La question de la traçabilité est régulièrement posée aux sociétés modernes et fait souvent débat, comme dans ce qui touche à l’alimentation (la viande ou les OGM, par exemple) et au traitement des déchets. Si on ajoute à cela la question de la réutilisation éventuelle d’un produit en fin de vie, de tout ou partie de ses composants, on aborde le sujet de l’analyse du cycle de vie d’un produit (ACV).

La traçabilité d’un produit mis sur le marché a pour objectif :

• de s’assurer qu’il répond aux normes de sécurité ;
• de contraindre à l’application des réglementations ;
• de permettre l’identification des causes d’un problème survenant dans la qualité du produit.