Une endémie est liée à des conditions d’environnement assez précises. Par exemple, pour se propager, le paludisme nécessite un moustique (anophèle) vecteur du protozoaire responsable de la maladie. C’est pourquoi le paludisme est présent dans des pays où la chaleur, l’humidité et la pluviométrie sont élevées (pays de la zone intertropicale), ces conditions favorisant la prolifération du moustique.

Autre exemple, celui de la maladie du bayoud qui touche depuis plus de 100 ans les palmiers dattiers du Maroc et d’Algérie. Elle est provoquée par un champignon microscopique causant un dépérissement rapide du palmier. Par sa localisation limitée à l’Afrique du Nord, elle a un aspect endémique certain, mais sa propagation régulière tend à lui donner un caractère épidémique.