Les bilans carbone sont, en effet, calculés par rapport aux territoires où les émissions ont lieu, c’est-à-dire, par rapport aux pays de production.

Ces émissions non attribuées au territoire de consommation font que les mesures politiques de réduction des émissions de gaz à effet de serre sont faussées.

Par exemple, officiellement, la France a diminué ses émissions territoriales de dioxyde de carbone (CO₂) de 7 % entre 2000 et 2010, or, pour effectuer une comptabilité représentative de la réalité, il faut ajouter à ce chiffre les émissions incorporées dans les produits importés par la France, et y retrancher les émissions incorporées dans les biens qu’elle exporte. Avec ce calcul, la France a augmenté ses émissions de CO₂ de 15 % sur la même période.

Les produits importés sont les résultats de la délocalisation industrielle. Celle-ci est donc une délocalisation des nuisances, et, en particulier, celles des émissions de CO₂ et bien sûr, des polluants liés aux activités industrielles.

En raison des échanges commerciaux mondialisés, les modes de calcul des bilans carbone devraient être revus, puisqu’ils sont en défaveur des pays producteurs (essentiellement les pays dits émergents) et en faveur, par contre, des pays développés. La Chine, par exemple, exporte presque 30 % des émissions qui se font sur son territoire.

Cette situation qui fait porter la responsabilité aux pays producteurs ne contribue pas à améliorer les politiques de réduction des émissions.

Face à l’urgence climatique, quel que soit le mode de calcul, il est urgent de modifier les modes de consommation non soutenables des pays industrialisés !

N’apparaissant pas dans les inventaires nationaux d’émissions des pays consommateurs, ces flux d’émissions entre pays sont qualifiés par certains de « clandestins ».