L’eau virtuelle n’est pas présente, en grande partie dans le produit final.

La production de nourriture, et de produits divers consomme de grandes quantités d’eau. Au niveau mondial, la répartition de la consommation d’eau douce a été de :

• 10 % pour la consommation directe (sanitaire, cuisson, nettoyage, boisson, etc.) ;
• 70 % pour la production agricole ;
• 20 % pour les produits industriels (voitures, meubles, machines, appareils électriques, vêtements, etc.).

C’est-à-dire que 90 % de l’eau ont été utilisés pour la production de biens, c’est l’eau virtuelle et c’est une mesure de l’activité humaine. Elle permet d’évaluer l’empreinte environnementale d’un produit (alimentaire, industriel, etc.), d’un service, des échanges commerciaux entre pays ou d’un mode de vie. Par exemple, quand on achète une orange produite en Tunisie, au travers elle, on achète toute l’eau tunisienne qui a été nécessaire pour la produire. C’est donc une eau exportée.