Les six éléments généralement reconnus comme métalloïdes sont le bore ₅B, le silicium ₁₄Si, le germanium ₃₂Ge, l’arsenic ₃₃As, l’antimoine ₅₁Sb et le tellure ₅₂Te. Cinq autres sont moins fréquemment classés parmi les métalloïdes : le carbone ₆C, l’aluminium ₁₃Al, le sélénium ₃₄Se, le polonium ₈₄Po, et l’astate ₈₅At.

Les métalloïdes ont une toxicité dépend de plusieurs paramètres et, en particulier, de leur éventuelle association. En général, plus leur teneur est élevée dans l’environnement ou l’alimentation, plus les effets risquent d’être importants.