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====== zone morte ====== ===== Définition ===== ==== Écologie ==== Zone aquatique (eau côtière, estuaire, lac ou mare, rivière) dont la plupart des formes de vie ont disparu à la suite d’une pollution provoquant un dérèglement extrême du milieu et son appauvrissement en dioxygène dissout. **e. f**. **Voir :** [[glossaire:entrees:a:aquatique|aquatique]], [[glossaire:entrees:d:dioxygene|dioxygène]], [[glossaire:entrees:d:dissout|dissout]], [[glossaire:entrees:p:pollution|pollution]]. ===== Informations complémentaires ===== Les premières formes de vie touchées sont les animaux fixés ou se déplaçant peu (coquillages, crustacés, etc.), mais, à terme, c'est toute la biodiversité qui est dégradée. Par ailleurs, il est important de remarquer que, dans un écosystème touché par ce phénomène, contrairement à ce que l'adjectif (morte) peut laisser penser, la vie peut reprendre plus ou moins rapidement si les causes à l’origine du phénomène disparaissent. **Voir :** [[glossaire:entrees:b:biodiversite|biodiversité]], [[glossaire:entrees:e:ecosysteme|écosystème]]. ==== Mécanisme conduisant aux zones mortes ==== === Eutrophisation et prolifération des organismes === Les engrais utilisés pour les terres agricoles, parviennent jusqu’aux fleuves par le lessivage des sols, puis ils atteignent les lagunes, les mers ou les océans, où ils stimulent le développement du phytoplancton et des algues vertes (marées vertes sur le littoral) et, enfin, des organismes qui se nourrissent du phytoplancton. Cet enrichissement du milieu est l'eutrophisation. Cet enrichissement du milieu n’a rien de positif, puisqu’en fait il déséquilibre toute la biocénose de l’écosystème. Ce déséquilibre peut être aggravé par de nombreuses autres pollutions. Par exemple, les pluies acides favorisent la solubilisation d'éléments nutritifs qui deviennent absorbables par les organismes, dont le métabolisme est activé. Ils consomment alors plus d'oxygène. Toutefois, cet effet des pluies acides n’est pas le seul qu’elles peuvent avoir ! Les activités humaines sont donc largement en cause. **Voir :** [[glossaire:entrees:a:absorption|absorption]], [[glossaire:entrees:e:engrais|engrais]], [[glossaire:entrees:e:eutrophisation|eutrophisation]], [[glossaire:entrees:l:lessivage_des_sols|lessivage des sols]], [[glossaire:entrees:m:maree_verte|marée verte]], [[glossaire:entrees:p:phytoplancton|phytoplancton]], [[glossaire:entrees:p:pluie_acide|pluie acide]]. === Décomposition des organismes : hypoxie et anoxie === De la prolifération des organismes résulte une masse importante de matière organique (organismes morts, déchets) qui sédimente. Cette matière est utilisée par les décomposeurs et les détritivores dont l'activité respiratoire épuise l’oxygène solubilisé dans l’eau (hypoxie, gr. //hypo//, sous, et oxygène), jusqu'à un seuil où se produit l'anoxie (gr. //an//, privatif). Une zone morte est une zone hypoxique. **Voir :** [[glossaire:entrees:a:anoxie|anoxie]], [[glossaire:entrees:d:decomposeur|décomposeur]], [[glossaire:entrees:d:detritivore|détritivore]], [[glossaire:entrees:h:hypoxie|hypoxie]], [[glossaire:entrees:m:matiere_organique|matière organique]], [[glossaire:entrees:p:proliferation|prolifération]]. === Prolifération du plancton en surface : obstacle à la photosynthèse et aux échanges gazeux === Dans le cas des eaux douces et calmes, la prolifération du plancton en surface forme une couche que l'on appelle «fleurs d'eau». Elle absorbe la chaleur pendant le jour, causant un gradient thermique dans les eaux superficielles. Pendant la nuit, sans photosynthèse du phytoplancton, il n'y a pas de production d'oxygène, seule la respiration subsiste. Les «fleurs», consommant de grandes quantités d'oxygène dissout, causent, avant la levée du jour, un épuisement relatif du milieu en dioxygène. En outre, la couche d’eau chaude en surface empêche la montée des eaux profondes et les échanges gazeux avec l’atmosphère. **Voir :** [[glossaire:entrees:e:eau_douce|eau douce]], [[glossaire:entrees:p:photosynthese|photosynthèse]]. === Conséquences biocides de l’anoxie === Le milieu devenu anoxique entraîne la mort du plancton et des organismes non microscopiques (les poissons, par exemple), ne subsistent que des bactéries et des champignons pouvant vivre en anoxie. Les animaux venant boire sont également affectés par ces changements. Le milieu est alors abiotique (au sens physiologique) et la zone est dite morte. L'aspect biocide du milieu peut être amplifié par : * la production de toxines résultant de fermentations en milieu anaérobie, dont certaines mortelles, y compris pour l’homme (fermentation botulique, par exemple) ; * le stress pour les animaux aquatiques (crustacés, mollusques vivant sur le fond et poissons) occasionné par les variations de la qualité de l'eau. **Voir :** [[glossaire:entrees:b:bacterie|bactérie]], [[glossaire:entrees:s:stress|stress]], [[glossaire:entrees:t:toxine|toxine]]. ==== Aggravation actuelle du phénomène ==== Les effets combinés de la surcharge en nutriments et du réchauffement océanique conduisent à l'augmentation régulière du nombre et de la taille des zones mortes en haute mer et en eaux côtières. **Voir :** [[glossaire:entrees:n:nutriment|nutriment]], [[glossaire:entrees:r:rechauffement_oceanique|réchauffement océanique]]. === Eaux côtières === Dans les eaux côtières, la pollution par les nitrates, et plus largement de tous les nutriments venant des terres, est à l'origine des proliférations d'algues (marées vertes, en particulier). Lorsque celles-ci meurent, les microorganismes qui les décomposent, consomment beaucoup de dioxygène. **Voir :** [[glossaire:entrees:m:microorganisme|microorganisme]], [[glossaire:entrees:p:proliferation|prolifération]]. === Haute mer === En haute mer, le réchauffement des eaux de surface limite la plongée des eaux empêchant le dioxygène d'atteindre des couches plus profondes et les organismes qui y vivent. De plus, les eaux plus chaudes retiennent moins de dioxygène. ===== Réflexion développement durable ===== ==== Lutter contre les causes de formation des zones mortes ==== Les aires en hypoxie ne cessent de s'étendre. Il est donc important de trouver des solutions. En fait, ce sont celles que l'on retrouvent dans pratiquement tous les dérèglements planétaires dus à l'homme : limiter considérablement l'utilisation des engrais, et réduire les émissions de gaz à effet de serre. **Voir :** [[glossaire:entrees:g:gaz_a_effet_de_serre|gaz à effet de serre]].