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====== nitrite ======
===== Définition =====
Sel de l’acide nitreux (HNO2) ou ion nitrite NO2-.
**n. m.** (lat. //nitrum,// du gr. //nitron//).
**Voir :** [[glossaire:entrees:a:acide|acide]], [[glossaire:entrees:i:ion|ion]].
===== Informations complémentaires =====
Le nitrite se forme soit lors de l’oxydation des ions ammonium ou de l'ammoniac, soit lors de la réduction des ions nitrates.
**Voir :** [[glossaire:entrees:a:ammoniac|ammoniac]], [[glossaire:entrees:a:ammonium|ammonium]], [[glossaire:entrees:n:nitrate|nitrate]], [[glossaire:entrees:o:oxydation|oxydation]], [[glossaire:entrees:r:reduction|réduction]].
==== Écosystèmes ====
Les fertilisants agricoles, les eaux usées domestiques et la décomposition d’organismes végétaux et animaux sont les sources les plus importantes de nitrates et de nitrites. Compte tenu de leur très grande solubilité dans l’eau, les sels de nitrates et de nitrites migrent facilement dans le sol et se retrouvent dans les nappes phréatiques.
Dans les eaux souterraines et de surface, la concentration en ions nitrites est en général faible. Par contre, les eaux usées peuvent présenter des teneurs en nitrite plus élevées, avec pour origine des eaux industrielles ou des déchets domestiques.
Les concentrations inférieures à 1 mg/L sont considérées non dangereuses, mais on considère que l'eau potable ne peut contenir plus de 0,5 mg/L.
**Voir :** [[glossaire:entrees:d:dechet|déchet]], [[glossaire:entrees:e:eau_potable|eau potable]], [[glossaire:entrees:e:eau_usee|eau usée]], [[glossaire:entrees:f:fertilisant|fertilisant]], [[glossaire:entrees:n:nappe_phreatique|nappe phréatique]], [[glossaire:entrees:n:nitrate|nitrate]], [[glossaire:entrees:s:sol|sol]], [[glossaire:entrees:s:soluble|soluble]].
==== Santé et nitrites ====
Si les nitrates sont en eux-mêmes relativement inoffensifs pour les animaux et les hommes, ce n'est pas le cas des nitrites.
Tout d'abord, environ un cinquième des nitrates contenus dans la salive sont transformés en nitrites par la microflore buccale. En outre, si le pH de l’estomac est élevé (cas chez les nourrissons), les bactéries réductrices prolifèrent et le nitrate se trouve converti en nitrite.
=== Effet cancérigène ===
Dans l’appareil digestif, les nitrites peuvent se combiner à des dérivés azotés organiques pour donner des dérivés nitrosés (nitrosamines ou nitrosamides), dont l'action cancérigène a été démontrée. Une alimentation trop riche en riches en nitrates est donc déconseillée puisqu'elle est à l'origine de nitrites.
=== Effet sur la respiration ===
L’effet toxique le plus couramment est l’oxydation (par les ions nitrites) du fer réduit (Fe2+), présent dans l'hémoglobine, en fer oxydé (Fe3+), produisant ainsi la méthémoglobine (MetHb), incapable de fournir le dioxygène aux cellules nécessaire à la respiration cellulaire.
Le taux normal de MetHb dans le sang humain est de l’ordre de 1 à 3 %. À un taux de 80 % de MetHb, il y a asphyxie. Les nourrissons, pour des raisons physiologiques, sont les plus sensibles à ce type d'intoxication.
**Voir :** [[glossaire:entrees:b:bacterie|bactérie]], [[glossaire:entrees:c:cancerigene|cancérigène]], [[glossaire:entrees:i:ion|ion]], [[glossaire:entrees:m:microflore|microflore]], [[glossaire:entrees:p:ph|pH]], [[glossaire:entrees:r:respiration|respiration]], [[glossaire:entrees:t:toxique|toxique]].