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====== nitrate ====== ===== Définition ===== Sel de l’acide nitrique (HNO₃) ou ion nitrate (NO₃^-). **n. m.** (lat. //nitrum//). **Voir :** [[glossaire:entrees:a:azote|azote]]. ===== Informations complémentaires ===== ==== Les nitrates, source d'azote pour la vie ==== L’atome d’azote est en proportion importante dans la matière organique (dans les protéines, en particulier), pour tous les types d'organismes. C'est pourquoi, un apport insuffisant d'azote perturbe profondément le développement des plantes et que l'agriculture intensive utilise abondamment des engrais artificiels contenant du nitrate d'ammonium NH₄NO₃. Ces engrais sont appelés des ammonitrates. Certaines plantes peuvent parfois stocker les nitrates, elles sont dites nitrophiles. Il s’agit, par exemple, de l'ortie. Les nitrates présents dans le sol, produits grâce à l'activité microbienne ou apportés par les engrais, et absorbés par les plantes, sont réduits en ammoniac (NH₃) au niveau cellulaire. L'ammoniac, en se greffant sur des molécules intermédiaires, forme les deux acides aminés principaux du métabolisme, l'acide glutamique et l'acide aspartique, lesquels sont intégrés aux chaînes de biosynthèse qui produisent les protéines et les acides nucléiques. **Voir :** [[glossaire:entrees:a:acide_amine|acide aminé]], [[glossaire:entrees:a:acide_nucleique|acide nucléique]], [[glossaire:entrees:a:agriculture_intensive|agriculture intensive]], [[glossaire:entrees:a:ammoniac|ammoniac]], [[glossaire:entrees:a:ammonitrate|ammonitrate]], [[glossaire:entrees:a:ammonium|ammonium]], [[glossaire:entrees:a:atome|atome]], [[glossaire:entrees:b:biosynthese|biosynthèse]], [[glossaire:entrees:e:engrais|engrais]], [[glossaire:entrees:m:matiere_organique|matière organique]], [[glossaire:entrees:m:metabolisme|métabolisme]], [[glossaire:entrees:p:proteine|protéine]]. ==== Pollution des milieux ==== === Pollution des eaux : eutrophisation === Les engrais et les déchets organiques, liés aux activités agricoles, enrichissent le cycle de l'azote. La solubilité des nitrates favorise leur diffusion dans le sol et explique la pollution des eaux de surface et des eaux souterraines par les nitrates. Cette pollution est souvent cause d'eutrophisation des eaux calmes (embouchures, deltas, mers plus ou moins fermées, lacs), eutrophisation génératrice de zones mortes en mer ou dans les estuaires. Depuis l'intensification des activités agricoles dans les années 1970, une grande partie de l'Europe connaît ce type de dysfonctionnements des écosystèmes. En 1991, une directive «nitrates» a prévu de classer vulnérables les zones où les eaux sont polluées ou susceptibles de l’être par les nitrates d’origine agricole. Malgré cette connaissance que l'on a du problème que représente la question des nitrates en agriculture, celle-ci reste une source de pollution préoccupante, en particulier en France. La pollution par les nitrates touche de manière significative 90 % des bassins hydrographiques, 50 % des masses d'eau de surface et plus de la moitié des nappes souterraines présentent des teneurs en nitrates d'au moins 50 mg/l (teneur limite pour l'Europe) et leur nombre continue d'augmenter. **Voir :** [[glossaire:entrees:c:cycle_de_l'azote|cycle de l'azote]], [[glossaire:entrees:d:dysfonctionnement|dysfonctionnement]], [[glossaire:entrees:e:eutrophisation|eutrophisation]], [[glossaire:entrees:p:pollution|pollution]], [[glossaire:entrees:z:zone_morte|zone morte]]. === Pollution de l'atmosphère === L'utilisation excessive des engrais azotés s'accompagne, suite à leur dégradation partielle, d'un rejet atmosphérique de protoxyde d'azote (N₂O) et de monoxyde d'azote (NO). Ces derniers sont de puissants gaz à effet de serre, dont les potentiels de réchauffement de l'atmosphère sont largement supérieurs à celui du CO₂. **Voir :** [[glossaire:entrees:a:atmosphere|atmosphère]], [[glossaire:entrees:g:gaz_a_effet_de_serre|gaz à effet de serre]], [[glossaire:entrees:o:oxyde_d'azote|oxyde d'azote]]. ==== Santé et teneur en nitrates de l'eau et des aliments ==== === Toxicité === Les nitrates en eux-mêmes sont relativement inoffensifs pour les animaux et les hommes. Le danger des nitrates est dû à leur réduction en nitrites, dans l’appareil digestif, au moins partiellement, par des bactéries. En effet, les nitrites peuvent se combiner à des dérivés azotés organiques pour donner des dérivés nitrosés (nitrosamines ou nitrosamides), dont l'action cancérigène a été démontrée. Une alimentation trop riche en riches en nitrates est donc déconseillée. **Voir :** [[glossaire:entrees:b:bacterie|bactérie]], [[glossaire:entrees:n:nitrite|nitrite]]. === Présence des nitrates dans les aliments === La grande solubilité des nitrates explique leur migration rapide dans les nappes souterraines et vers les rivières. On les retrouve, dans : * l'eau potable : pour l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) la concentration maximale acceptable de nitrates dans l’eau est de 50 mg/l. Dans les eaux naturelles non polluées, les ions nitrate ne sont présents qu’à des concentrations comprises entre 0,4 et 8 mg/L. ; * les fruits, les légumes et les viandes à des faibles doses : on peut citer quelques légumes riches en nitrate comme l’épinard, les graines de soja, la carde, la betterave rouge et le radis ; * certains aliments transformés : **Voir :** [[glossaire:entrees:a:aliment_ultratransforme|aliment ultratransformé]], [[glossaire:entrees:n:nappe_souterraine|nappe souterraine]], [[glossaire:entrees:o:oms|OMS]].