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====== humus ====== ===== Définition ===== Fraction organique de la couche superficielle du sol, formée par un ensemble complexe de déchets végétaux et animaux plus ou moins décomposés. **n. m.** (lat. //humus//, sol). **Voir :** [[glossaire:entrees:s:sol|sol]]. ===== Informations complémentaires ===== Dans les conditions naturelles, la décomposition de la litière végétale (débris de feuilles et de tiges), sous l'action des êtres vivants du sol (insectes, vers de terre, champignons et bactéries) et de mécanismes chimiques, conduit à des transformations profondes de la matière organique en donnant l’humus qui, avec les remontées de matière inorganique (dite minérale) par les animaux fouisseurs, donne une terre fertile. Pour qu’un humus se forme rapidement, il faut que les conditions soient favorables au métabolisme des détritivores et des décomposeurs, c’est-à-dire qu’il ne faut pas trop de froid qui ralentit leur métabolisme, ni trop d’humidité qui les asphyxie. La décomposition sera également facilitée si la litière n’est pas composée de trop de matière organique riches en lignine, ce qui dépend bien sûr des espèces d’où proviennent les débris végétaux formant la litière. **Voir :** [[glossaire:entrees:b:bacterie|bactérie]], [[glossaire:entrees:d:decomposeur|décomposeur]], [[glossaire:entrees:d:detritivore|détritivore]], [[glossaire:entrees:e:espece|espèce]], [[glossaire:entrees:f:fertile|fertile]], [[glossaire:entrees:h:humidite|humidité]], [[glossaire:entrees:l:lignine|lignine]], [[glossaire:entrees:l:litiere|litière]], [[glossaire:entrees:m:matiere_inorganique|matière inorganique]], [[glossaire:entrees:m:matiere_organique|matière organique]], [[glossaire:entrees:m:metabolisme|métabolisme]]. ==== Aspects chimiques ==== Les surfaces des feuilles de la litière, si celle-ci est humide, forment un milieu favorable au développement des microorganismes (bactéries, protozoaires, champignons, microalgues, etc.). La litière ainsi prédigérée est accessible à d’autres organismes, décomposeurs ou détritivores. L’humus est essentiellement composé de corps acides qui résultent des fermentations réalisées par les décomposeurs (bactéries et champignons). Ce sont les acides humiques. À ces dégradations moléculaires, il faut ajouter celles effectuées par les systèmes digestifs des détritivores**.** Les acides humiques peuvent être utilisés par les décomposeurs comme source de matière et d’énergie, libérant ensuite du dioxyde de carbone (CO₂), eau et sels minéraux. **Voir :** [[glossaire:entrees:a:acide_humique|acide humique]], [[glossaire:entrees:d:dioxyde_de_carbone|dioxyde de carbone]], [[glossaire:entrees:f:fermentation|fermentation]], [[glossaire:entrees:m:microorganisme|microorganisme]], [[glossaire:entrees:p:protozoaire|protozoaire]], [[glossaire:entrees:s:sel_mineral|sel minéral]]. === Vitesse de dégradation === Selon les conditions du milieu, la matière organique de l'humus peut être dégradée plus ou moins rapidement. À titre indicatif, une dégradation lente correspond à une perte en masse de matière organique de un à quelques pourcents par an. Une dégradation complète de la matière organique, c'est-à-dire sa minéralisation complète, peut ainsi demander plusieurs années, achevant ainsi un cycle de la matière complet. **Voir :** [[glossaire:entrees:c:cycle_de_la_matiere|cycle de la matière]], [[glossaire:entrees:m:mineralisation|minéralisation]]. === Complexe argilo-humique === Chimiquement, l’humus contient beaucoup de molécules riches en azote (dont des acides humiques), résultant des dégradations opérées par des décomposeurs. Associés aux argiles par des liens physico-chimiques, ces acides forment les complexes argilo-humiques qui captent à leur surface les sels minéraux, facilitant l'absorption de l'eau et des ions par les poils absorbants des racines. **Voir :** [[glossaire:entrees:a:argile|argile]], [[glossaire:entrees:a:azote|azote]], [[glossaire:entrees:c:complexe_argilo-humique|complexe argilo-humique]], [[glossaire:entrees:i:ion|ion]], [[glossaire:entrees:p:poil_absorbant|poil absorbant]], [[glossaire:entrees:r:racine|racine]]. === Les fragilisations du processus d’humification === En forêt, il existe plusieurs facteurs qui vont contre le processus d’humification. On peut citer : * les coupes rases : elles exposent la litière qui s’était déposée, d’une part au soleil, ce qui l’assèche, et à l’érosion lors des pluies torrentielles ; * le tassement de la litière et des sols sous-jacents, par les engins d’exploitation forestière : ce tassement perturbe tout le fonctionnement biologique. ==== Types d’humus ==== Formellement, l’humus est la partie dégradée de la litière, non mélangée à la matière minérale, mais, en fonction des paramètres du lieu de formation (roche, végétation, faune du sol, acidité, abondance de l'eau, etc.), on observe divers types d'humus. **Voir :** [[glossaire:entrees:a:acidite|acidité]], [[glossaire:entrees:f:faune|faune]]. === Humus des forêts tempérées === Dans les forêts tempérées on peut observer trois types d’humus : le mull, le moder et le mor. Toutefois, il est important de remarquer que si un tel classement permet de simplifier la caractérisation d’un humus qui a été prélevé, la réalité est qu’il existe autant de types d’humus que de litières et de sols étudiés ! Les trois types sont : * le mull : C’est un humus formé en milieu bien aéré. La pédofaune y est abondante. La décomposition de la litière et l’incorporation au sol de cette matière organique est rapide. Les feuilles tombées au sol se décomposent rapidement, c’est-à-dire en une année. Les vers de terre, dits anéciques, font des échanges de matière entre la profondeur et la surface du sol où leurs déjections (sous forme de turricule) sont un mélange entre matière organique et matière minérale ; * le moder : c’est un humus résultant essentiellement de l’action fungique ; * le mor : c’est le moins humifié des trois catégories. C’est un humus acide. Les vers de terre y sont rares, sinon absents. La vitesse de décomposition de la litière y est faible. On le trouve dans les forêts de pins et de bruyères. === Humus des forêts constituées d’essences variées === Les litières des forêts présentant plusieurs espèces végétales montrent des pédofaunes riches en espèces et une humification rapide. ==== Compost ==== En accumulant des déchets organiques (surtout d'origine végétale) dans des récipients sans fond et à même le sol, l'homme peut produire une matière fertilisante, le compost, véritable terre humifère artificielle. **Voir :** [[glossaire:entrees:c:compost|compost]].