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====== horloge moléculaire ====== ===== Définition ===== ==== Génétique, hérédité ==== Méthode renseignant sur la chronologie des différents événements évolutifs ayant marqué l’histoire de la vie sur terre. **e. f.** ===== Informations complémentaires ===== ==== Hypothèse de départ et calibration ==== Le calcul est basée sur l’hypothèse que la plupart des mutations se produisent à un rythme régulier et s'accumulent au fil du temps. Ce calcul fait à l'aide de données génétiques doit être couplé à des comparaisons avec des données apportées par les fossiles, comparaisons qui permettent des calibrations (des étalonnages), et des estimations d’âges absolus. **Voir :** [[glossaire:entrees:f:fossile|fossile]], [[glossaire:entrees:m:mutation|mutation]]. ==== Âge d’une espèce ==== La méthode repose sur la comparaison de séquences d’ADN et de protéines. Elle permet de mesurer l'âge d'une espèce en estimant d’une part le nombre de mutations entre une espèce et son parent le plus proche et, d’autre part, le nombre de mutations dans cette espèce dans un délai donné. **Voir :** [[glossaire:entrees:a:adn|ADN]], [[glossaire:entrees:e:espece|espèce]], [[glossaire:entrees:p:proteine|protéine]]. ==== Divergence des espèces ==== Puisque les calculs d’horloge moléculaire permettent d’estimer la distance (d’ordre temporel) qui sépare une espèce de son ancêtre le plus proche, elle permet de savoir depuis quand deux espèces ont divergé l'une de l'autre. Ainsi, l'horloge moléculaire, est un moyen de donner une échelle de temps à une évolution et de réaliser un arbre phylogénétique pour des espèces apparentées. On peut citer la démonstration, apportée par cette méthode, que la diversification des mammifères placentaires se situe il y environ 100 millions d’années (Ma) soit bien avant l’extinction des dinosaures à la limite Crétacé/Tertiaire. Cette démonstration est d’une grande importance puisqu’elle montre que leur disparition brutale (à l’échelle géologique) n’a fait que révéler une évolution en marche depuis longtemps. **Voir :** [[glossaire:entrees:a:arbre_phylogenetique|arbre phylogénétique]]. ==== Applications ==== En raison de nombreuses incertitudes sur les données, l'horloge moléculaire n’est pas considérée comme entièrement fiable mais elle donne des indications précieuses, y compris en dehors des disciplines qui se penchent sur l‘évolution. En épidémiologie, par exemple, la technique de l'horloge moléculaire permet de suivre l'évolution des agents pathogènes. Les scientifiques ont ainsi pu déterminer que le VIH a initialement infecté l'homme dans les années 1930. **Voir :** [[glossaire:entrees:p:pathogene|pathogène]], [[glossaire:entrees:v:vih|VIH]]. ===== Réflexion pédagogique ===== ==== Horloge biologique ==== L’horloge moléculaire ne doit pas être confondu avec l’horloge biologique qui désigne les mécanismes physiologiques qui déterminent la rythmicité de nombreux comportements des être vivants. On parle souvent d’horloge interne pour le rythme circadien. **Voir :** [[glossaire:entrees:e:etre_vivant|être vivant]].