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====== élément chimique ======
===== Définition =====
==== Physique-chimie ====
Terme générique désignant les atomes possédant le même nombre de protons.
**e. m.**
**Voir :** [[glossaire:entrees:a:atome|atome]], [[glossaire:entrees:e:electron|électron]], [[glossaire:entrees:p:proton|proton]].
===== Informations complémentaires =====
Un élément chimique est symbolisé par une ou deux lettres (par exemple C pour carbone et Mg pour magnésium).
Pour un atome, le nombre de protons (ou d'électrons) qu'il possède est le numéro atomique (Z). Les éléments chimiques ayant le même numéro atomique Z, mais avec un nombre différent de neutrons (masses atomiques différentes), sont des isotopes.
En outre, un élément X est représenté par le symbole $_{Z}^{A}X$. A désigne le nombre total de neutrons et de protons, tandis que Z est le nombre de protons. Pour distinguer les isotopes d'un même élément chimique on écrit, par exemple : $_{8}^{16}O$ et $_{8}^{18}O$ pour les isotopes de l'oxygène ayant pour masse 16 et 18 et pour numéro atomique Z = 8.
Les propriétés physiques et chimiques des atomes dépendent de la structure des orbitales, décrites par les électrons tournant autour de leur noyau.
Les éléments sont classés en fonction de leurs propriétés chimiques au sein de la classification périodique des éléments (voir cette entrée).
**Voir :** [[glossaire:entrees:c:classification_periodique_des_elements|classification périodique des éléments]], [[glossaire:entrees:i:isotopes|isotopes]], [[glossaire:entrees:m:masse_molaire_atomique|masse molaire atomique]], [[glossaire:entrees:n:noyau|noyau]].
==== Les éléments chimiques dans la nature ====
Dans la nature, il existe 89 éléments chimiques (atomes). Les atomes les plus courants sont : azote, calcium, carbone, chlore, hydrogène, magnésium, oxygène, phosphore, sodium, soufre, fer, etc. Les scientifiques décrivent les déplacements d’un élément chimique entre les différentes enveloppes du globe par un cycle biogéochimique.
Les rubriques ci-dessous fournissent quelques données sur la composition en éléments chimiques des différentes enveloppes terrestres.
=== La croûte terrestre ===
Dans la croûte terrestre (lithosphère et hydrosphère), on ne trouve en quantités significatives que 20 éléments. L'azote et le carbone n’en font pas partie.
=== L'atmosphère ===
Dans l’atmosphère, l’azote et l’oxygène représentent une part importante, respectivement 75,6 et 23,1 % des éléments. Le carbone n'est présent qu'à l'état de traces.
=== La biosphère ===
Dans la biosphère, le carbone représente environ 18 % de la masse de la matière organique (sucres, protéines, ou lipides, etc.). Il y est donc particulièrement concentré. Au total et en moyenne, carbone, hydrogène, oxygène, constituent plus de 98 % de la masse de toute matière organique (en % : O = 70, C = 18, H = 10,5). L’azote, à l’état de traces dans les sols et l’eau, représente néanmoins 0,3 % des éléments de la matière organique. Toutefois, les pourcentages ne sont pas une indication quant à l’utilité des éléments dans les processus vitaux. Par exemple, calcium, fer, potassium, sodium, ne sont pas présents dans le tableau (cf. tableau) et sont pourtant de la plus haute importance pour la vie de tous les organismes.
**Voir :** [[glossaire:entrees:a:atmosphere|atmosphère]], [[glossaire:entrees:b:biosphere|biosphère]], [[glossaire:entrees:c:croute_terrestre|croûte terrestre]], [[glossaire:entrees:c:cycle_biogeochimique|cycle biogéochimique]], [[glossaire:entrees:h:hydrosphere|hydrosphère]], [[glossaire:entrees:l:lipide|lipide]], [[glossaire:entrees:l:lithosphere|lithosphère]], [[glossaire:entrees:m:matiere_organique|matière organique]], [[glossaire:entrees:p:proteine|protéine]], [[glossaire:entrees:s:sol|sol]], [[glossaire:entrees:s:sucre|sucre]].
==== Les corps simples ====
Les substances constituées d'atomes identiques, liés par des liaisons chimiques formant des molécules sont des corps simples.
**Voir :** [[glossaire:entrees:c:corps_simple|corps simple]], [[glossaire:entrees:m:molecule|molécule]].
===== Réflexion pédagogique =====
Il ne faut pas confondre la notion d'élément chimique avec celle:
* d'espèce chimique : qui est plus générale ; elle peut évoquer tant des éléments chimiques que des molécules ou des ions ;
* d'élément minéral : cette notion est surtout utilisée en biologie, la notion d'élément minéral désigne un élément chimique (C, N, H, O, P, S, etc.) présent dans la nature, non intégré à de la matière organique mais susceptible de l'être, s'il est absorbé par un organisme. Par ailleurs un «minéral» est un matériau solide, cristallisé, dans les conditions habituelles de température et de pression.
**Voir :** [[glossaire:entrees:e:element_mineral|élément minéral]], [[glossaire:entrees:m:mineral|minéral]].
**Tableau :** Pourcentages des différents éléments chimiques, en fonction de leurs masses totales respectives dans chaque enveloppe terrestre.
^ Pourcentages de différents éléments chimiques selon les enveloppes terrestres ^ ^ ^ ^ ^
| //**Éléments**// | //**Atmosphère**// | //**Biosphère**// | //**Hydrosphère**// | //**Lithosphère**// |
| Azote (N) | 75,6 | 0,3 | traces | traces |
| Carbone (C) | traces | 18 | traces | traces |
| Hydrogène (H) | traces | 10,5 | 11 | 0,1 |
| Oxygène (O) | 23,1 | 70 | 88 | 46,4 |
| Autres éléments | traces | traces | traces | *****52,5 |
| ***** dont silicium 27,7 ; aluminium, 8,1 ; potassium, 2,6 ; magnésium, 2,1. | | | | |