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====== décomposeur ======
===== Définition =====
Organisme se nourrissant de détritus organiques (débris végétaux et fungiques, cadavres ou excréments), participant à la chaîne des dégradations de la matière organique.
**n. m.** (//dis//-, séparation et « composeur »//,// du verbe « composer ». Décomposer signifiant donc « séparer en éléments »).
**Voir :** [[glossaire:entrees:m:matiere_organique|matière organique]].
===== Informations complémentaires =====
Les êtres vivants (des bactéries, des protozoaires et des champignons, libres ou en symbiose dans le tube digestif d'animaux) qui transforment la matière organique, en éléments non organiques minéraux (sels ou ions) ou gazeux (oxydes de carbone, d'azote, etc.), sont indispensables au cycle de la matière.
L'ingestion des détritus par les animaux est associée à une action mécanique (trituration, râpage ou broyage), qui fragmente la matière organique. Cette phase est en général accompagnée de la production de salive, qui prépare la digestion. Les nutriments libérés sont assimilés par l'épithélium intestinal. La part non assimilée constitue les excréments, qui contiennent encore des nutriments, que des bactéries, des champignons et des protozoaires utilisent comme source trophique.
Parmi les animaux impliqués dans la décomposition, on distingue :
* les charognards : nécrophages (chacals, hyènes, vautours) consommant des cadavres. Ils méritent le terme de détritivores (lat. //detritus//, usé, broyé et //vorare//, dévorer). Ce sont les plus gros décomposeurs ;
* les saprophages : larves de certains insectes, lombrics, consommant la matière organique de végétaux ou de cadavres d’animaux plus ou moins décomposés ;
* les coprophages : insectes coléoptères (bousiers) ou diptères (larves de mouches), consommant des excréments.
**Voir :** [[glossaire:entrees:a:assimilation|assimilation]], [[glossaire:entrees:a:azote|azote]], [[glossaire:entrees:b:bacterie|bactérie]], [[glossaire:entrees:c:cycle_de_la_matiere|cycle de la matière]], [[glossaire:entrees:d:detritivore|détritivore]], [[glossaire:entrees:i:ion|ion]], [[glossaire:entrees:n:nutriment|nutriment]], [[glossaire:entrees:p:protozoaire|protozoaire]], [[glossaire:entrees:s:saprophage|saprophage]].
===== Réflexion pédagogique =====
L’équivalence des rôles parfois donnée entre détritivore et décomposeur, en rappelle d'autres. Par exemple, lorsque l'on évoque l’aptitude des légumineuses à utiliser l’azote atmosphérique. Ce faisant, on attribue abusivement à la plante un rôle revenant aux bactéries vivant en symbiose étroite avec elle (les bactéries étant hébergées dans des nodosités racinaires). Un cas différent, mais intéressant de ce point de vue, est celui des lichens constitués de deux espèces symbiotiques d'algues et de champignons, toutes deux microscopiques. Un seul nom a été donné à l’ensemble macroscopique, celui de lichen. Il semblerait que lorsqu'il est difficile de séparer les rôles d'êtres vivants dans les écosystèmes, en raison de leur intrication fonctionnelle ou structurale, la terminologie se trouve en difficulté.
**Voir :** [[glossaire:entrees:e:ecosysteme|écosystème]], [[glossaire:entrees:n:nodosite|nodosité]], [[glossaire:entrees:s:symbiose|symbiose]].
===== Remarque linguistique et/ou historique =====
Détritivore et décomposeur sont mis en synonymie par certains auteurs. En fait, selon l'étymologie, le terme détritivore devrait être réservé aux organismes qui dévorent, ce qui implique donc une action mécanique. Décomposeur a sans doute un sens plus large, puisque la décomposition peut se faire à plusieurs échelles, de l'organisme complet qui est déchiqueté en morceaux, à la molécule décomposée en éléments plus simples.