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====== cycle de l'azote ======
===== Définition =====
Succession des différentes formes chimiques de l'azote (N), chaque transformation se déroulant dans l'une ou l'autre des sphères de la planète (atmosphère, biosphère, hydrosphère et lithosphère).
**e. m.** (du gr. //kuklos//, cercle).
Voir : [[glossaire:entrees:a:atmosphere|atmosphère]], [[glossaire:entrees:a:azote|azote]], [[glossaire:entrees:b:biosphere|biosphère]], [[glossaire:entrees:c:cycle|cycle]], [[glossaire:entrees:h:hydrosphere|hydrosphère]], [[glossaire:entrees:l:lithosphere|lithosphère]].
===== Informations complémentaires =====
Il existe quatre types de transformations chimiques dans le cycle de l'azote.
==== De l'azote gazeux à l'azote minéral ou fixation minérale de l'azote ====
C'est le passage de l'azote (N) atmosphérique (N2) à des formes minérales (de l'hydrosphère ou de la lithosphère), contribuant à l'existence d'un pool d'azote minéral. Cette étape est réalisée soit par voie biologique, soit par voie physico-chimique :
* la voie biologique repose sur un certain nombre de bactéries du sol, libres ou en symbiose avec les racines de végétaux supérieurs, capables de convertir N2 en formes minérales, ammoniac (NH3) et ion ammonium (NH4+), alors que végétaux et animaux sont incapables de fixer directement l'azote gazeux ;
* la voie physico-chimique implique, soit des décharges électriques orageuses, soit la photochimie. Dans ces cas, à partir de N2 et O2 se constituent des oxydes d'azote entraînés au sol par la pluie. Les formes oxydées (ions nitrates - NO3- et ions nitrites - NO2-) constituant, avec les formes réduites (ammoniac - NH3 ; ions ammonium - NH4+), le pool d'azote minéral.
**Voir :** [[glossaire:entrees:s:symbiose|symbiose]].
==== De l'azote minéral à l'azote organique ou fixation organique de l'azote ====
Le passage des formes minérales (NH4+, NO2-, NO3-) à des formes moléculaires propres à la matière organique associant carbone, hydrogène, oxygène et azote (C, H, O, N), n’est effectué que par certaines bactéries et par les végétaux.
Une grande diversité de mécanismes existe suivant les espèces de bactéries, chacune utilisant un type d'ion. Les végétaux chlorophylliens peuvent fixer l'azote minéral, principalement les ions NO3-, mais aussi les ions NH4+.
=== De l'azote organique végétal ou à l’azote organique des hétérotrophes ===
Les animaux, pour synthétiser leurs molécules azotées, doivent consommer de la matière organique (végétale ou animale) et dégrader les protéines ingérées en acides aminés à partir desquels ils reconstitueront de nouvelles protéines. Ils ne contribuent donc pas au passage de l’état minéral à l’état organique.
**Voir :** [[glossaire:entrees:a:acide_amine|acide aminé]], [[glossaire:entrees:m:matiere_organique|matière organique]], [[glossaire:entrees:p:proteine|protéine]].
==== De l'azote organique à l'azote minéral ====
Le pool d'azote minéral d'un sol est constitué de sels de différents ions azotés (NO3-, NO2-, NH4+), lesquels résultent de la dégradation complète des molécules azotées issues des animaux (urines, excréments, cadavres) et des végétaux (litière, branchages). Cette dégradation nécessite un ensemble varié de décomposeurs, des détritivores de grandes tailles, jusqu'aux bactéries. Parmi ces dernières, certaines produisent, au cours de l’ammonification, les ions ammonium (NH4+) et de l'ammoniac (NH3). Ensuite des bactéries nitrifiantes forment des ions nitrites (NO2-), c'est la nitritation, et d'autres, des ions nitrates (NO3-), c'est la nitratation. Une partie du pool d'azote minéral est lessivée vers les cours d'eau et une autre entraînée dans les nappes phréatiques.
**Voir :** [[glossaire:entrees:a:ammoniac|ammoniac]], [[glossaire:entrees:a:ammonium|ammonium]], [[glossaire:entrees:b:bacterie|bactérie]], [[glossaire:entrees:d:decomposeur|décomposeur]], [[glossaire:entrees:d:detritivore|détritivore]], [[glossaire:entrees:i:ion|ion]], [[glossaire:entrees:l:litiere|litière]], [[glossaire:entrees:n:nappe_phreatique|nappe phréatique]], [[glossaire:entrees:n:nitrate|nitrate]], [[glossaire:entrees:n:nitrite|nitrite]].
==== De l'azote minéral à l'azote gazeux ====
Cette transformation réalimentant l'atmosphère en N2 est effectuée par des bactéries. Dans les sols ou les eaux pauvres en oxygène, des bactéries transforment, pour leur respiration, les nitrates en nitrites, qui sont transformés en oxyde d'azote gazeux (NO et N2O) et enfin, en diazote gazeux (N2). C'est la dénitrification.
Dans les milieux naturels, la concentration en nitrates (que ce soit du sol ou de l'eau) est en général faible. En effet, les nitrates (azote nitrique), après formation, sont ou absorbés par les plantes ou transformés par les bactéries. L'azote disponible pour les plantes est donc souvent un facteur limitant.
**Voir :** [[glossaire:entrees:f:facteur_limitant|facteur limitant]], [[glossaire:entrees:o:oxyde_d'azote|oxyde d'azote]].