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====== corail ====== ===== Définition ===== Animal colonial pourvu d'un exosquelette calcaire dont certaines espèces vivent en symbiose avec des algues unicellulaires. **n. m.** **Voir :** [[glossaire:entrees:c:calcaire|calcaire]], [[glossaire:entrees:e:espece|espèce]], [[glossaire:entrees:e:exosquelette|exosquelette]], [[glossaire:entrees:s:symbiose|symbiose]], [[glossaire:entrees:u:unicellulaire|unicellulaire]]. ===== Informations complémentaires ===== Les coraux font partie de la même famille que les méduses, celle des cnidaires. En termes de biodiversité, les deux montrent des signes préoccupants, les coraux par leur extinction qui s'accélère, les méduses par leur prolifération dans toutes les mers, corrélativement au déséquilibre de tous les écosystèmes marins. Certains coraux, par l'accumulation de leurs squelettes, forment des récifs coralliens. Ces récifs s'observent essentiellement dans les mers chaudes. **Voir :** [[glossaire:entrees:b:biodiversite|biodiversité]], [[glossaire:entrees:e:ecosysteme|écosystème]], [[glossaire:entrees:m:meduse|méduse]], [[glossaire:entrees:p:proliferation|prolifération]]. ==== Mortalité des coraux et changement climatique ==== Depuis la fin du 20^e siècle, les populations de corail périclitent, la cause principale étant probablement le changement climatique. La Grande Barrière de corail, au nord-est de l'Australie, pourrait disparaître à l'horizon des années 2030. C'est, aujourd'hui, le plus grand ensemble corallien au monde (2 300 km de long). **Voir :** [[glossaire:entrees:c:changement_climatique_anthropique|changement climatique anthropique]]. === Les facteurs physico-chimiques === Le réchauffement de l'eau provoque la rupture de l'association symbiotique entre le corail et l'algue (zooxanthelle), celle-ci étant alors expulsée du corail, or l'algue, par son autotrophie, répond à 95 % des nutriments nécessaires au corail. Ce dernier meurt et le corail blanchit. À ce phénomène de rupture de symbiose en raison du réchauffement de l'eau, s'ajoute le phénomène d'acidification des océans qui tend à devenir un facteur limitant dans la formation du squelette calcaire du corail. D'où une cause supplémentaire de dégradation des récifs coralliens. Le réchauffement des océans et leur acidification étant deux phénomènes qui s'accélèrent avec l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre, la survie des coraux est de plus en plus menacée. **Voir :** [[glossaire:entrees:a:acidification_des_oceans|acidification des océans]], [[glossaire:entrees:a:autotrophie|autotrophie]], [[glossaire:entrees:c:calcaire|calcaire]], [[glossaire:entrees:f:facteur_limitant|facteur limitant]], [[glossaire:entrees:g:gaz_a_effet_de_serre|gaz à effet de serre]], [[glossaire:entrees:n:nutriment|nutriment]], [[glossaire:entrees:r:rechauffement_oceanique|réchauffement océanique]], [[glossaire:entrees:s:symbiose|symbiose]]. === Les facteurs biologiques === Outre les conséquences du réchauffement des eaux, les coraux doivent faire face à la multiplication intense d'un prédateur, une étoile de mer invasive, l'acanthaster, dont le développement est favorisé par l'arrivée en mer des engrais utilisés par une agriculture intensive. Lorsque les coraux sont morts les macro-algues tropicales à croissance rapide peuvent s’y fixer et empêcher leur recolonisation par des coraux plus résistants, bouleversant ainsi tout l’écosystème. **Voir :** [[glossaire:entrees:a:agriculture_intensive|agriculture intensive]], [[glossaire:entrees:c:colonisation|colonisation]], [[glossaire:entrees:e:ecosysteme|écosystème]], [[glossaire:entrees:e:engrais|engrais]], [[glossaire:entrees:e:espece_invasive|espèce invasive]], [[glossaire:entrees:p:predateur|prédateur]]. === Les facteurs anthropiques === Les besoins alimentaires des populations vivant traditionnellement des ressources fournies par ces écosystèmes augmentent avec la croissance des populations. La pêche qui était durable se transforme en une surpêche causant une perte importante de poissons herbivores, facilitant ainsi l’implantation des macro-algues qui forment un tapis sur le récif corallien, qui empêche la recolonisation des coraux et qui, de plus, les prive de lumière. C’est donc un facteur du déclin des récifs coralliens. La pollution venant des terres rend les eaux troubles, privant également les coraux de lumière. Les méthodes de pêche à l’aide d'explosifs pour tuer ou assommer les poissons, détruit les coraux. La pratique n’est malheureusement pas rare. **Voir :** [[glossaire:entrees:h:herbivore|herbivore]], [[glossaire:entrees:s:surpeche|surpêche]]. === Les conséquences === La disparition des récifs coralliens représente une grande perte en terme de services écosystémiques : abri pour la faune, protection des côtes contre l'érosion marine, tourisme. **Voir :** [[glossaire:entrees:f:faune|faune]], [[glossaire:entrees:r:recif_corallien|récif corallien]], [[glossaire:entrees:s:service_ecosystemique|service écosystémique]]. ===== Réflexion développement durable ===== Plusieurs équipes se penchent sur la reproduction des coraux en laboratoire. Un certain nombre de succès ont déjà été obtenus en reproduisant l'environnement naturel des coraux : lever et coucher de soleil, phases de la lune, température et qualité de l'eau. Ces résultats donnent l'espoir de pouvoir repeupler les récifs dégradés. ==== Grande Barrière de corail ==== En 2021, la Grande barrière de corail n’est toujours pas inscrite sur la liste des sites «en péril» du patrimoine mondial de l'Unesco, patrimoine dont elle fait partie depuis 1981. C’est à la suite d’une intense campagne de pression (lobbying) auprès des membres du Comité du patrimoine, que l'Australie, voulant éviter de perdre les touristes, a pu éviter cette inscription que recommandaient pourtant les experts qui accusent le pays de ne pas avoir atteint ses objectifs en termes de qualité de l'eau et d’actions pour le climat et de ne pas pouvoir atteindre l’objectif de neutralité carbone à l’horizon 2050. Rappelons que l'Australie est l'un des principaux exportateurs mondiaux de charbon et de gaz naturel. **Voir :** [[glossaire:entrees:c:charbon|charbon]], [[glossaire:entrees:g:gaz_naturel|gaz naturel]], [[glossaire:entrees:g:groupe_de_pression|groupe de pression]], [[glossaire:entrees:n:neutralite_carbone|neutralité carbone]], [[glossaire:entrees:p:patrimoine_mondial_de_l’unesco|patrimoine mondial de l’Unesco]].