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====== calotte glaciaire ======
===== Définition =====
==== Géographie ====
Masse d’eau douce gelée se trouvant sur des continents ou des îles.
**e. f.** (lat. //glacies//, glace).
**Voir :** [[glossaire:entrees:e:eau_douce|eau douce]], [[glossaire:entrees:g:gel|gel]].
===== Informations complémentaires =====
Les calottes glaciaires les plus connues sont celles du continent antarctique, des îles de l’océan arctique et des continents le bordant.
L'expression est utilisée dans les Alpes pour désigner les masses de neige de sommets arrondis.
Lors des périodes interglaciaires les calottes glaciaires se limitent au continent antarctique et au Groenland. Avec les glaciations, elles s'étendent sur le nord de l'Amérique et de l'Europe.
===== Réflexion pédagogique =====
Si en raison d’un relief rocheux, la masse de glace ne peut s'écouler que dans une seule direction, c'est un glacier. Une calotte glaciaire, entourée de montagnes, peut s’écouler par plusieurs langues glaciaires.
On ne doit pas confondre calottes glaciaires et calottes polaires. La première notion est relative à la Terre ; elle est utilisée en géographie. La deuxième appartient à l'astronomie et désigne la surface entourant les pôles d'un astre. Sur Terre, les glaces qui couvrent le pôle nord forment la banquise (eau salée), alors qu’au sud, la calotte polaire est une calotte glaciaire d’eau douce.
**Voir :** [[glossaire:entrees:c:calotte_polaire|calotte polaire]], [[glossaire:entrees:g:glacier|glacier]].