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====== banquise ====== ===== Définition ===== Couche flottante d'eau de mer gelée. **n. f.** (mot calqué de l'allemand, //eisbank//, banc de glace). ===== Informations complémentaires ===== ==== Densité et aspect ==== La glace flotte, car elle est moins dense que l'eau liquide. La banquise forme d'immenses surfaces sur plusieurs mètres d'épaisseur, en moyenne 2,5 m au pôle Nord. Constamment brisée par les courants et les tempêtes, elle présente souvent une surface chaotique. ==== Géographie ==== Au pôle Nord, une banquise recouvre l'océan Arctique, son étendue varie avec les saisons. Par contre, le pôle Sud est occupé par une calotte de glace posée sur un continent (Antarctique). L'océan Austral entourant ce continent se couvre d'une banquise en hiver. En été, celle-ci ne subsiste que près des côtes. ==== Banquises et glaciers continentaux ==== Il faut bien distinguer l'eau des banquises (eau de mer), de celle des glaciers continentaux résultant de l'accumulation de neige (eau douce) transformée en glace, en particulier ceux des calottes glaciaires des continents de l'Antarctique et du Groenland, les plus importants. La calotte du Groenland fait jusqu'à 3 000 m d'épaisseur et, celle de l'Antarctique, 4 000 m. La dislocation des glaciers, à leur front, est à l'origine des icebergs dérivant sur les océans. En outre, on peut rappeler que ce sont les glaciers continentaux (et non la banquise) qui, par leur fonte, contribuent à l'élévation du niveau de la mer et à son changement de salinité. **Voir :** [[glossaire:entrees:c:calotte_glaciaire|calotte glaciaire]], [[glossaire:entrees:e:eau_de_mer|eau de mer]], [[glossaire:entrees:e:eau_douce|eau douce]], [[glossaire:entrees:g:glacier|glacier]], [[glossaire:entrees:i:iceberg|iceberg]]. ==== Gel et salinité ==== La salinité d'une eau abaisse son point de congélation au-dessous de 0 °C. Si la salinité est très élevée, la congélation peut exiger des températures voisines de -2,5 °C. Aux pôles, elle se fait pendant l'hiver, lorsque la température de l'eau descend au-dessous de -1,9 °C. D'ailleurs, on utilise cette propriété de l'eau, lorsque l'on sale les routes pour empêcher la formation de verglas. En gelant, l'eau de mer s'appauvrit en sel qu'elle libère dans l'eau encore liquide. Dans les régions polaires, cette eau de mer froide, enrichie en sel, plus dense que l'eau non enrichie, plonge vers les fonds océaniques, donnant ainsi naissance à des courants profonds. **Voir :** [[glossaire:entrees:c:courant_marin|courant marin]]. ==== Recul des banquises ==== L'englacement des océans, et plus généralement la cryosphère, régressent. Corrélativement, la surface qui réfléchit le rayonnement solaire (albedo) diminue, contribuant au réchauffement océanique et atmosphérique. C'est une boucle de rétroaction. En 2016, les surfaces des banquises Arctiques et Antarctiques ont atteint des niveaux très bas. Si, d'ici 2100, les émissions de gaz à effet de serre (GES) poursuivent sur la pente qu'elles ont en 2020, la banquise fondrait presque totalement pendant l'été, ouvrant largement l'océan Arctique à la navigation et aux impacts qui lui sont liés. La banquise arctique, depuis plusieurs années, perd en étendue et devient plus mince, sous les effets conjugués des réchauffements atmosphérique et océanique. Le recul de la banquise présente un grave danger puisqu'elle est l'habitat d'espèces comme l'ours blanc. En 2021, un immense iceberg (170 km de long et 25 de large, c’est-à-dire la moitié de la Corse) s’est détaché de la banquise en Antarctique. C’est le plus grand depuis 2005, année au cours de laquelle un iceberg trois fois plus grand s’était détaché. Une catastrophe humaine est déjà annoncée pour les Inuits (esquimaux) dont la vie dépend beaucoup de ces écosystèmes glacés, puisque la faune dont ils se nourrissent en dépend. **Voir :** [[glossaire:entrees:a:albedo|albedo]], [[glossaire:entrees:c:catastrophe|catastrophe]], [[glossaire:entrees:e:ecosysteme|écosystème]], [[glossaire:entrees:f:faune|faune]], [[glossaire:entrees:g:gaz_a_effet_de_serre|gaz à effet de serre]], [[glossaire:entrees:g:glace_de_mer|glace de mer]], [[glossaire:entrees:m:montee_des_eaux|montée des eaux]], [[glossaire:entrees:r:rayonnement_solaire|rayonnement solaire]], [[glossaire:entrees:r:rechauffement_planetaire|réchauffement planétaire]], [[glossaire:entrees:r:reduction_de_la_cryosphere|réduction de la cryosphère]].