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====== agent infectieux ====== ===== Définition ===== Entité susceptible d'envahir un organisme vivant puis de s'y multiplier. **e. m.** **syn. :** germe infectieux. **Voir :** [[glossaire:entrees:i:infection|infection]], [[glossaire:entrees:o:organisme|organisme]]. ===== Informations complémentaires ===== L'agent infectieux peut être retrouvé dans l'air, l'eau ou la terre. Le pouvoir infectieux d’un agent est sa capacité à pénétrer un organisme. En fonction de sa virulence, l’agent peut être inoffensif ou mortel. Un agent infectieux n'est pas forcément contagieux. C’est le cas du //Clostridium tetani// (bactérie se trouvant dans la terre) qui est la cause du tétanos. Dans ce cas, il n'y a pas de transmission interhumaine, l'infection se produit lorsque la bactérie entre dans l'organisme par une plaie souillée. Pour lutter contre un agent infectieux, l'organisme met en place des mécanismes de défense qui sont développés par son système immunitaire.  **Voir :** [[glossaire:entrees:s:systeme_immunitaire|système immunitaire]], [[glossaire:entrees:v:virulence|virulence]]. ==== Les microorganismes ==== Les entités peuvent être des microorganismes : * virus : par exemple, celui du sida, de la grippe ; * bactéries : responsables, par exemple, de maladies de la peau (streptocoques, staphylocoques, etc.) ou des voies digestives (//Escherichia coli//) ; * champignons microscopiques : provoquant des mycoses (//Candida albicans//) ; * protozoaires parasites : à l'origine, par exemple, de la maladie du sommeil (trypanosome), du paludisme (plasmodium). **Voir :** [[glossaire:entrees:b:bacterie|bactérie]], [[glossaire:entrees:p:paludisme|paludisme]], [[glossaire:entrees:p:protozoaire|protozoaire]], [[glossaire:entrees:v:virus|virus]]. ==== Autres agents ==== Les entités peuvent être aussi des parasites non microscopiques, comme des vers parasites. Enfin, il y a des agents infectieux d'ordre moléculaire, les prions. Contrairement aux autres agents (plus classiques), ce sont les seuls à être dénués d'acides nucléiques **Voir :** [[glossaire:entrees:a:acide_nucleique|acide nucléique]], [[glossaire:entrees:p:parasite|parasite]], [[glossaire:entrees:p:prion|prion]]. ===== Réflexion pédagogique ===== ==== Agent infectieux et agent pathogène ==== La notion d'agent infectieux n'est pas synonyme de celle, plus large, d'agent pathogène qui couvre aussi bien les agents infectieux (virus, bactéries, champignons, protozoaires, et autres parasites), que les agents chimiques (nicotine, mercure) ou physiques (rayonnements nucléaires) pouvant provoquer une maladie. **Voir :** [[glossaire:entrees:b:bacterie|bactérie]], [[glossaire:entrees:p:parasite|parasite]], [[glossaire:entrees:p:pathogene|pathogène]], [[glossaire:entrees:p:protozoaire|protozoaire]], [[glossaire:entrees:v:virus|virus]].